孔子是個食家，他在《論語．鄉黨》篇談到齋祭時的飲食，謂：
「食不厭精，膾不厭細。食饐而餲，魚餒而肉敗不食，色惡不食，臭惡不食，失飪不食，不時不食……。」
這裏指出不食已經變質、變色、變味等腐敗不新鮮食物，而「失飪」則指烹調不當或半生不熟食物。其中「不時不食」，食神韜哥作為他的其中一本食經的書名，他的口頭禪是，圍村菜首先是不時不食，即不鮮不食，鄉村地方種甚麼就吃甚麼，很受季節影響云云。
鄉村地方根據實際經驗，明白甚麼是「不時不食」。城市人呢，「不時不食」，就是不食非當令食物，即食物不當令，不該吃時不去吃，而這也可以在食物營養學上得到解釋，因為食物在產季時，不僅數量多、味道好，其營養成份也處於最佳狀態。
從哲學層次分析，孔子的「不時不食」，是強調飲食適應宇宙節律。至於那些吃不當令食物的，也可能是想擺闊，例如西晉時的富翁石崇，家有暖棚（猶如今日的溫室），專門種植反季節的食品。
此外，「不時不食」還有另一個涵義，那個「時」字解作「定時」，即不到固定時間不吃，反對食無定時。戰國時的農家主張「賢者與民並耕而食，饔飧而治」，那個「饔」字是指早餐，在早上十時至十一時；那個「飧」字指晚飯，在下午三時至五時，一天吃兩次，是先秦時老百姓的飲食習慣。
筆者年輕時曾住過多年政府醫院，醫院每日下午五時便供應晚飯，可讓膳食員工不用太晚放工，初時我很不習慣這種作息制度，後來才適應下來。那時無知，少讀古書，不知道這原來是古風。