「6月27日，我會離任。」執政10年，英國首相貝理雅（TonyBlair）昨天終於正式宣布辭職，交代下台日期，象徵工黨要開始選舉新黨魁的接班程序，預料財相白高敦（GordonBrown）將在沒有對手競爭的情況下接任黨魁，成為新任首相，揭開白高敦時代的序幕。
貝理雅昨天由倫敦飛往他所屬英格蘭北部塞奇菲爾德（Sedgefield）選區。這裏是他的政治生涯起點，1994年貝理雅在此處的特里姆登工黨俱樂部（TrimdonLabourClub），宣布競逐工黨黨魁，到1997年成功領導工黨贏得大選，成為首相。現在他回到這裏，揮手告別。他進場時，獲得英雄式歡迎，支持者向他拍掌致敬，有人更高呼：「再做四年。」
回到政途起點告別
強壓傷感情緒，比10年前上台頭髮稀疏不少、額頭皺紋深刻了的貝理雅，振作起來，站在台上咧出招牌笑容，正式宣布辭職。他向支持者說︰「我回到塞奇菲爾德，這裏是我政治之旅的開端，也是終結。」
對於令他聲望大跌、導致他不得不下台的伊拉克問題，他撫心自問：「我只做我認為對的事情。」支持者歡呼拍掌，打斷他的發言。「你們可能認為我犯了錯，但請相信一件事，我所做的一切都是對國家有益的。」
飛到塞奇菲爾德之前，貝理雅早上在倫敦的首相府召開內閣會議，先正式向閣員宣布去留時間表。15分鐘的會議比平時的短，北愛事務大臣形容會議充滿「暖意、團隊精神和幽默風趣」，沒有人掉淚，反而充滿笑聲。
《衞報》：結束的開端
會議尾聲，去年9月發動逼宮風暴迫貝理雅讓位的白高敦，就牽頭向他致敬，讚揚他「對工黨、對英國、對全世界，作出了無可比擬的成就」。
心頭大石終於落地，白高敦還拿貝理雅辭任一事開玩笑，在下議院會議談到失業問題時笑說︰「我們有60萬個職位空缺，現在又多了一個。」
貝理雅吐出6月27日這個日期，令籠罩英國政治的迷霧逐漸消散。貝理雅去年被逼宮後，承諾一年內辭職，可是一直不肯公布下台時間表，英國傳媒形容這是一次漫長告別。如今終於下台有期，但英國《衞報》形容那只是「結束的開端」，因為相位交接還要經工黨黨魁選舉活動。
白高敦開步競逐黨魁
56歲的白高敦今天將展開競逐黨魁活動，未來數周會穿梭全國。要角逐黨魁，最低門檻是必須取得44個工黨議員簽名支持，他現在已獲得250個簽名，加上黨內貝理雅派沒有派人競逐，估計白高敦可在全無競爭對手的情況下當選黨魁。工黨最快會在6月23日宣布他成為新黨魁，按英國政治機制，作為國會最大黨的黨魁，他將自動成為下任首相。
6月27日離職，貝理雅時代落幕，白高敦時代開始。慘被逼宮的貝理雅一度和這個曾是政壇最佳拍檔、攜手由保守黨手上奪得政權的兄弟反目，直至上周才肯鬆口說「他會是很好的首相」。但由43歲執政到54歲，在白高敦接班前，他會盡最後努力，力爭名留青史。
他由今天起將四出外訪，他今天會到法國與候任總統薩爾科齊（NicolasSarkozy）會面，然後到美國與總統喬治布殊（GeorgeW.Bush）談全球暖化和伊拉克問題，稍後也會出席八大工業國峯會，要在國際舞台上，留下亮麗的風采。
執政10年政績受推崇
對於貝理雅執政10年功過，反戰組織「停止戰爭」成員在首相府外示威，高呼︰「我們不能任由這天無聲掠過，而不提貝理雅在伊戰造成的無數傷亡。」但他改變工黨福利政治生態、令英國享有10年經濟繁榮、促成北愛爾蘭和平、一句「戴妃是人民王妃」化解國人不滿皇室的危機等，都是他10年來寫下的政績，而美國前國務卿鮑威爾（ColinPowell）則說︰「貝理雅對世界政治有巨大影響，當然對美英的特別關係也有巨大影響，他是我國的朋友。」
美聯社/路透社/法新社/英國《泰晤士報》/《每日電訊報》/《衞報》
貝理雅大事年表
06/05/53：在愛丁堡出生
09/06/83：代表工黨獲選下議員
21/07/94：出任工黨黨魁
02/05/97：工黨在大選勝出，43歲的貝理雅成為自1812年來最年輕英國首相
20/05/00：四子出生，是150多年來首名任內添丁的首相
08/06/01：工黨再次贏得大選，貝理雅連任首相
07/10/01：英軍支持美國在阿富汗推翻塔利塔政權
16/02/03：100萬人在倫敦示威反對出兵伊拉克
05/05/05：工黨連續三屆大選勝出，貝理雅再度連任首相
21/03/06：警方首度調查工黨的獻金換爵位醜聞
07/09/06：貝理雅被迫宣布一年內離任
10/05/07：宣布6月27日下台
資料來源：法新社
英國相位交接日程
10/05/07：貝理雅宣布辭職，將於6月27日下台
11/05/07：白高敦展開競逐黨魁活動
13/05/07：工黨全國執行委員會通過選舉時間表
14/05/07：一連三天黨魁候選人提名期。有意角逐者須得到12.5%國會議員簽名支持，即約44人
6月初：分發選票到選區，分三組人投票︰371名工黨國會議員和歐洲議會議員、20萬黨員及320萬作政治捐款的商貿工會成員
6月中：收回選票截止
23-27/06/07：公布投票結果，新黨魁誕生；據英國政治規條，執政黨黨魁出任首相貝理雅下台，新首相上台
法新社/英國廣播公司/《獨立報》