超級大國美國,前晚以一場超級晚宴──白呔國宴,款待到訪的大不列顛帝國的女皇伊利莎伯二世(QueenElizabethII)。這一夜,美國權力中心白宮,在精心粉飾下,從未如此華麗過。總統喬治布殊伉儷和134位A級名單賓客,披上最華麗的燕尾服和晚禮服,「覲見女皇陛下」。白宮用上最名貴的瓷器餐具盛上佳餚,向「女皇陛下」致以最高規格的尊崇。這一夜,在白宮的華麗饗宴上,英女皇和喬治布殊祝酒,願美英友誼世代長存。
在隆重、莊嚴的樂聲中,英女皇與菲臘親王前晚(周一)抵達白宮,在紅地毯上與主人家喬治布殊夫婦留影。英女皇一襲奶白色晚禮服,披上象徵英國最高勳位──嘉德勳位(OrderofGarter)的藍色勳帶,戴上祖母祖傳給她的瑪麗皇后冠冕、維多利亞式Festoon鑽石頸鏈、鑽石耳環及手鏈,盡顯女皇氣派。
牛仔總統穿燕尾服 結白煲呔
外號「牛仔總統」、會兩腿擱在桌上、直接用水樽喝水的喬治布殊,也改頭換面。第一夫人勞拉(LauraBush)透露,她和國務卿賴斯(CondoleezzaRice)花了不少唇舌,才說服他首度穿上燕尾服、結上白煲呔,以最莊重的儀容宴請英女皇。曾在宴會中與賓客「撞衫」的勞拉,這次不容有失,穿上OscardelaRenta設計的晚禮服,大方得體。
在勞拉親自打點下,這晚白宮都用上奶白色、金色、象牙色的擺設,襯托英女皇的尊貴身份。晚宴在國宴廳舉行,13張餐桌鋪上奶白色有花邊的桌布,中間放着60支白玫瑰。餐前祝酒,喬治布殊沒有再出洋相,流利地歌頌美英的緊密夥伴關係:「我們一起對抗全球挑戰,我深信美英友誼世代長存。」
隨後五道精心設計的菜式,由前總統克林頓時代買下的名貴瓷器逐一奉上。晚宴後英女皇和76位賓客到白宮東廳(EastRoom),欣賞小提琴家珀爾曼(ItzhakPerlman)及美國陸軍合唱團的表演。
獲邀的賓客,全是美國最有權有勢有地位的人物,華府中人都緊盯着誰在權勢人物之列。但整晚很多視線都落在一位稀客身上──肯塔基打吡大賽冠軍騎師博雷爾(CalvinBorel)。英女皇愛看賽馬,上周就真情流露看了這場賽事,白宮特別邀請他出席,他對國宴的排場驚讚不已:「實在太厲害了。」他的未婚妻芬克說:「這比賽事更緊張。」
與喬治布殊意見不合的前國務卿鮑威爾(ColinLutherPowell),拖着愛妻輕鬆到場。已故總統列根的遺孀南茜,在副總統切尼陪同下進場,賴斯穿上一襲紅色晚裝,令人眼前一亮。賓客名單上還有新聞界及體育界名人,但荷李活影星全部欠奉。衣香鬢影、華服美酒,白宮這場華麗饗宴於晚上11時結束。
美國《華盛頓郵報》/路透社/《今日美國報》/《紐約時報》
國宴菜式
‧青豆湯,配美國魚子醬
‧杏仁多佛比目魚
‧羊仔扒,配黃油菌醬汁
‧芝麻菜、芥菜、羅蔓生菜沙律
‧以蛋白和棉花糖製成的甜品「玫瑰盛放」
資料來源︰美國《華盛頓郵報》
覲見女皇禮儀
‧英女皇進場時,所有人都要站立。
‧第一次和女皇見面,應稱呼她「陛下」(YourMajesty),其後可稱"Ma'am",到告別時又要再稱陛下──絕不可親暱地叫她「Liz」。
‧英女皇地位比菲臘親王高,所以後者不應稱為陛下,應喚作「殿下」(YourRoyalHighness),其後可稱「閣下」(Sir),告別時再叫回殿下。
‧戴了手套的女士,應覲見女皇後,才除下手套。
‧在英國,平民百姓遇見女皇時,男要點頭敬禮,女要行屈膝禮,可以握手。
‧別模仿女皇的英國口音,別親吻女皇。
‧主人家招待英女皇時,應站在她旁邊。
‧女皇停止進食時,所有人都要停口。
‧別給女皇吃辣的食物。
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