一直以來，美國紐約最高大廈帝國大廈（EmpireStateBuilding）都有一個「駭人傳說」：如果從頂樓拋下一枚硬幣，足以擊斃途人，甚至像卡通片般嵌入石屎路面！美國廣播公司最近就請科學家做實驗戳穿訛傳——硬幣由高空掉下，會像羽毛般飄落，絕對傷不了人。
不少人以為，從高空掉下的硬幣會像子彈一樣，可撞穿車頂，擊穿頭顱，甚至嵌入路面。但維珍尼亞大學物理學教授布盧姆菲爾德（LouisBloomfield）反駁，這些想法完全漠視一項物理學原則——空氣阻力。
空氣阻力令小物件減速
布盧姆菲爾德說：「對於細小物件，空氣阻力影響很大，例如令落葉減速；雖然硬幣重得多，但同樣會因為空氣阻力而慢慢飄下來。」
他做了一個簡單實驗，讓注滿氦氣的氣象氣球吊着一個硬幣機升到60米以上，遙控硬幣機將硬幣逐枚吐出，同時嘗試用手接着。沒想到他全部失手，更幾次被硬幣擊中，但絲毫沒受傷。他說：「被硬幣打中就像被蟲子咬一樣，感覺得到，但不痛不癢。」接不到，是因為硬幣果然如他所指，像羽毛般飄搖落下。
布盧姆菲爾德又解釋說，就算從更高的地方扔下硬幣，結果也一樣，因為硬幣在掉下10多米後就會到達終極速度，不會加速。但如果是較流線的小物件，例如原子筆，從高空掉下的速度會快得多，他提醒大家：「不要從大廈高層掉下手袋，裏面隨時有東西會跌得飛快。」
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