隨着內地構建「和諧社會」，「和諧文化」大行其道。中國人講「和」，古已有之，民間有所謂「和氣生財」，因而出現「和商」；此外便是治家格言的「家和萬事興，家衰口不停」。
最近中國人民大學張立文教授首倡「和合學」，包含五個概念。其一是和生，即相互生存；其二是「和處」，即和平共處；其三是「和立」，即相互尊重；其四是「和達」，即共同發達；其五是「和愛」，指人人相愛。
這「五和」中最有特色是「和立」，即「和中有立」，這個「立」字是立場、原則。在和諧中而不失一己原則，人人意見不一，想法各異，如此才能演化相互尊重的境界。
和而不立，便成「和同」，視「和」為同一化，百花齊放，變成一花獨放。視「和」為「同」，是對「和諧」的最大扭曲。這概念孔子早有，他說：「君子和而不同，小人同而不和」，這句話閃爍古今，到今日仍適用於政治學、社會學、教育學等不同領域。
孔子可說是講「和」專家，《論語》有八處出現「和」字，其中最膾炙人口的是孔子弟子有子說的「禮之用，和為貴」。如今人們多是閹割上一句「禮之用」，孤立看「和為貴」，將「和」字演繹為處理人際關係的手段，與爭鬥相對。像電影《以和為貴》，講的是黑社會的和解。
其實「和為貴」是扣緊「禮之用」，古代禮節最重節制，配合身份、等級，使之不過也不及，因而「和為貴」之「和」，說的是「適當」或「恰到好處」，不是和睦。《論語》談「和」，基本上都是此義，以至「和而不同」，說的是同中有異，才是適當做法。