地震會導致塌橋。豆腐渣工程也會令導致塌橋。但美國三藩市周日凌晨時分塌橋，原因卻很罕見：一輛載有8,600加侖汽油的運油車，高速駛至連接三藩市海灣大橋的一條架空橋時，突然失控爆炸，溫度高達1,510℃的衝天烈燄，將上方另一條架空橋，如塑膠般燒熔，不出半小時，大橋就轟然倒塌。
美西時間周日凌晨時分，天還未亮，載着8,600加侖汽油運油車，從加州貝內亞（Benecia）一間煉油廠出發，高速駛往奧克蘭國際機場一個油站。3時41分，在奧克蘭80州際公路南行的運油車，駛至880州際公路南行線交滙的架空橋一段彎路時，突然失控撞向右邊橋欄翻側，8,600加侖汽油瀉出，發生大爆炸，火球直衝上60米高空。
「橋身像黏在一起的塑膠」
熊熊烈燄，溫度高達1,510℃，把黑漆漆的天空都燒紅了一片，更把上方另一條架空橋猛烈焚燒。3時55分，消防員趕到現場，只見大橋燒到變形變彎。7分鐘後，即4時2分，一段長達225米的橋身斷裂，倒塌在貨車失控的架空橋面。
恍如電影《生死時速》大橋倒塌的驚心一幕，53歲的目擊者羅德里格斯說：「橋身完全燒熔了，好像黏在一起的塑膠那樣。」36歲的薩默斯緊張兮兮說：「現場不斷冒出巨大火球，一些汽車停下來，遲疑了一會，就毅然駛過火球，我嚇了一跳。」
架空橋被大火燒熔很罕見，但工程師表示，1,510℃的火燄，足以熔掉橋樑的鋼鐵架和螺栓，令橋身倒塌。橋塌了，消防員努力撲火，兩小時後，火勢才受控，現場高溫才開始冷卻，但倒塌的橋身仍然冒煙。
運油車51歲司機莫斯克達（JamesMosqueda）算好運，大爆炸前他及時逃出來。他自行乘搭的士到醫院，二級程度燒傷。警方懷疑他超速駕駛，但應該沒有醉駕。他駕駛的運油車則燒至無影無蹤。
除了運油車司機，這宗罕見意外中沒有其他死傷。負責調查意外的加州公路巡警警官克羅斯更驚訝說：「我從沒見過這樣的場面，實在太震撼了！橋斷了，可以重建，但人命沒有了，就不能有另一條填命。今次沒有人命死傷，是不幸中的大幸。」
阿諾宣布進入緊急狀態
肇事兩條架空大橋連接灣區的交通大動脈─連接三藩市和奧克蘭（Oakland）的海灣大橋。灣區每天有280,000人經海灣大橋到三藩市，兩條架空橋每日車輛流量就高達75,000架次。雖然海灣大橋本身沒有封閉，但灣區居民可能要繞道上橋，估計會嚴重塞車，車程會比平日多半小時。當局估計要花幾個月交通服務才回復正常，塞車將是三藩市未來幾個月的常態。
大橋維修款項涉及千萬美元，加州州長阿諾舒華辛力加宣布進入緊急狀態，以便緊急撥款、簡化公共工程在環保檢測和招標程序，盡快進行復修工程。阿諾又頒布措施，下令地鐵系統、巴士和渡輪等公共交通工具於周一免收費，並加密班次，紓緩交通擠塞。
這次灣區塌橋，勾起居民18年前另一次塌橋意外的慘痛回憶。1989年三藩市發生「洛馬普列塔大地震」（LomaPrietaEarthquake），一條公路架空橋在傍晚繁忙時間塌下，壓扁下層車輛，導致41人死亡、100人受傷。三藩市市長紐瑟姆（GavinNewsom）指今次意外再次反映灣區基建脆弱：「問題是何時會再發生意外，不是會不會。」當地許多公路都建逾半世紀，需要維修。
美聯社/路透社/法新社/美國廣播公司/美國《三藩市紀事報》
運油車禍示意圖
