「我要退了，再見。」卸任外交部長李肇星昨在北京向外賓道別。隨着李肇星退休、「美國通」楊潔篪接任，本港時事評論員林和立昨表示，他接觸的美國官員認為，和李肇星相比，楊潔篪較靈活、溫和，意識形態色彩較淡，若中美再發生類似2001年4月中美軍機碰撞事件，楊潔篪可望發揮他在美國的人脈及靈活手腕，從中斡旋，化解危機，成效相信比李肇星理想。
在美國官場「吃得開」
林和立指出，隨着中美兩國軍事競賽逐漸形成，美國在中國沿海部署的間諜飛機、衞星越來越多，類似2001年4月中美軍機碰撞事件等擦槍走火情況，可能會再度發生：「北京今年初用導彈擊落氣象衞星，就是要警告美國，她有能力擊落美國的間諜衞星。」
「他是（斡旋）類似危機的理想人物，楊潔篪了解美國文化、在美國有人脈關係。」林和立指出，按中共官場常規，外交部長的決策權力較英美外交部長小。北京對美政策，其實是由胡錦濤、溫家寶領導的中央外事領導小組敲定，外交部長執行政策多於決策。因此，他估計，楊潔篪上任後，以他在美國官場「吃得開、評價好」的聲譽，疏解類似軍機碰撞的突發危機，會有一定作用。
本報記者