從前在輪椅上探索宇宙奧秘，現在終可親自接近穹蒼，英國物理學大師霍金（StephenHawking）的無重飛行初體驗，比預期成功，超標地八次感受無重狀態，並在人協助下轉體兩次，殘疾身軀都沒有出問題，為他後年一圓太空之夢，開了第一盞綠燈。他事後笑容滿臉說：「太空我來了。」
電腦合成器的說話，語調一貫地平淡，霍金的興奮心情，卻是人人皆見。他患了肌肉萎縮症，全身只剩下面部肌肉有活動能力，靠儀器協助跟外界溝通。隨他上機的美國零重力公司（ZeroGravityCorp.）行政總裁廸亞曼廸斯（PeterDiamandis）說，他問霍金是否享受無重飛行，霍金「眉頭一揚，掛着大大的笑容……他從頭到尾都笑容滿臉。」
見蘋果冉冉浮起感覺有趣
霍金今年1月65歲生日時，透露平生願望是想親身上太空，正開發太空旅遊的維珍集團主席布蘭信（RichardBranson）一口答應。霍金要像其他太空人一樣，先嘗試無重力飛行，習慣上太空時的無重狀態，並看看身體是否承受得起加速力急變。
霍金前日（周四）乘坐零重力公司用波音727改裝的「重力一號」（G-ForceOne），在佛羅里達州卡納維拉爾角（CapeCanaveral）的甘迺廸太空中心跑道起飛，在大西洋上空進行多次拋物線飛行。每當飛機爬升至9,754米的頂點，都會產生25秒無重狀態，之後飛機急速下墜2,439米，會令他覺得體重增加一倍。
「示範任何人都可體驗無重」
「我坐在輪椅上近40年，能在無重狀態下自由飄浮，一定很美妙。」霍金出發前充滿期望。他在飛機爬升時坐着，到接近無重狀態時，廸亞曼廸斯和零重力公司另一創辦人利希滕伯格，就扶他到機艙浮動區。
霍金眼看自己跟傳說中啓發牛頓想出重力定律的蘋果冉冉浮起，感覺萬分有趣，示意要在下一次無重狀態助他轉體，廸亞曼廸斯說霍金的兩次轉體，就像「金牌體操選手」一樣。霍金到底身患殘疾，當局飛行前做足了預防工夫，之前找了個14歲男童做他替身預演，到霍金登機時，四名醫生和兩名護士同行，又有足以充當迷你深切治療部的醫療器材。霍金出發前服用了暈浪丸，醫生全程監察他的心跳、心壓和氧氣水平，並無發現任何異常情況。
廸亞曼廸斯事前說，霍金如能一嘗25秒無重狀態，已算成功。零重力公司原本打算只作六次拋物線飛行，霍金卻想試多一點，最後做了八次，無重時間共近四分鐘，跟在太空旅遊相若。霍金在兩小時飛行後說：「無重部份很美妙，高加速力部份也沒有問題，我可以一直繼續這樣下去。」
這次是零重力公司首次載殘疾人士進行無重飛行。「我想向公眾示範，任何人都可以體驗無重經驗。」霍金說：「我一直想上太空，無重飛行是第一步，希望有更多人走上這條路。」
美聯社/美國MSNBC/法新社
霍金無重飛行
