「我一輩子的夢想是飛上太空。」「現代愛因斯坦」、英國物理學大師霍金（StephenHawking），一生與夢想飛行，夢想人類移民太空，夢想自己能飛上太空。香港時間今天凌晨2時，他終於為飛上太空的夢想，飛出重要一步──乘搭「重力一號」（G-ForceOne）飛機，衝上1萬米高空，無重飛行，是他一生至今最接近宇宙的時刻，是他肌肉萎縮症以來首次擺脫輪椅的枷鎖。
65歲的霍金在兩名醫生和三名護士陪同下，進行無重飛行。由佛羅里達州卡納維拉爾角（CapeCanaveral）的甘迺廸太空中心出發，零重力公司（ZeroGravityCorp.）旗下「重力一號」起飛後，會以45°角度爬升至1萬米的太西洋上空，然後急降至2,500米，透過拋物線飛行，他可感受25秒無重狀態。
經歷25秒無重狀態
「重力一號」一般由高至低俯衝10至15次，讓乘客感受不同的重力狀態。根據程序，霍金會先下墜一次，身體沒有問題，就繼續下去。零重力公司行政總裁廸亞曼廸斯說：「如果他能一嘗25秒的無重狀態已算成功，試多次更難能可貴。」
大師手腳不能動，也不能說話，零重力公司做足安全措施，請了身高5呎5吋、重105磅的14歲學生斯特雷特（TedStraight），先試驗飛行。斯特雷特身高和體重跟霍金一樣，由他試驗，就可評估霍金無重飛行時的狀態。
14歲替身試驗飛行
從斯特雷特的試驗飛行可知，當「重力一號」快要進行低重力狀態時，教練會把他扶離輪椅，到機艙內的浮動區，躺在地上。重力驟降，他會開始浮起，教練會扶着他手臂，幫他保持平衡，重力回復正常時，再幫他躺回地上。
霍金飛行前，更要先在陸地受訓一小時，之前一餐少吃碳水化合物，不能喝汽水，以防不適。而載着他的機艙四周有護墊保護，並裝置相機監察。他在無重狀態時，會離開輪椅和電腦，他的秘書會帶同手提電腦和字牌，幫他溝通，他會用面部表情示意。
困在輪椅數十年，霍金無重飛行，由重力狀態變成無重狀態，身體承受壓力減少，應該不危險；當無重狀態返回重力狀態，則可能令他萎縮的肌肉受壓。本港家庭醫生關嘉美說，霍金行動不便，肌肉要適應高空狀態可能較慢。但由於有醫生隨行，應該不會有危險。
按程序，霍金無重飛行於本港時間今晨5時結束。今次是零重力公司免費向霍金提供價值約2.9萬港元的無重力體驗，為他2009年的太空旅行做好準備。
美聯社/美國全國廣播公司
無重飛行
霍金今晨會乘坐重力一號，在高空進行多次拋物線飛行，從而感受無重狀態的滋味
