中梵建交因北京自行任命主教等問題而停滯不前之際，內地官方天主教會領袖、中國天主教愛國會主席傅鐵山，昨在北京逝世，終年76歲。中國官方新華社在昨的報道中，沒有提及接任人士，一般預料近期曾在自行任命主教問題上和香港教區主教陳日君樞機「駁火」的愛國會副主席劉柏年，可望繼任。
劉柏年繼任呼聲高
身兼十屆全國人大常委會副委員長的傅鐵山，是河北清苑人，先後在北京天主教備修學院等校修讀哲學及神學，曾任北京西什庫教堂神父、天主教北京教區主教，1998年起出任天主教愛國會主席。
至於今年74歲的劉柏年，兒時熱心教會工作，甚至不理父親反對，堅持領洗入教，又曾擔任輔祭，中央看中劉柏年熟悉教會、能言善辯的優點，遂提拔非神職人員的劉當愛國會的第二把交椅，協助近年老病的傅鐵山控制內地天主教徒，被視為繼任人選。
愛國會有500萬教徒
內地目前約有1,200萬名天主教徒，當中，500萬名屬於官方控制的天主教愛國會，即「地上教會」，其餘的700萬名教徒則屬於「地下教會」。
本報記者