昨晨4時11分，位於四川的西昌衞星發射中心用長征三號甲運載火箭，成功發射第五顆北斗導航衞星。官方表示，未來將陸續發射同類衞星，計劃在2008年左右滿足中國及周邊地區用戶對衞星導航系統的需求，再逐步覆蓋全球。
導航系統媲美GPS
中國先後於2000年10月31日、12月21日和2003年5月25日、今年2月3日成功發射四顆國產北斗導航衞星，在此基礎上建立的中國北斗導航系統（COMPASS）運行至今，據稱工作穩定、狀態良好，已在電信、交通運輸、森林防火等領域發揮重要作用，定位精確度可達到10米。西方國家則關注其軍事用途。
目前世界上正在運行的衞星導航系統包括美國的GPS和俄羅斯的GLONASS，而歐洲的伽利略系統正在建設中。
中新社/本報記者