日本今日舉行地方選舉，13個都、道、縣的知事要改選，其中最矚目的莫過於東京都知事選舉，焦點是極右翼政客石原慎太郎能否第二度連任。這次選舉被視為7月參議院選舉的前哨戰，也是選民對政權向右傾的一次「公投」，因此，今日一戰關乎日本右翼政客和自民黨的未來，如果石原落敗，肯定對首相安倍晉三造成災難性衝擊；即使石原順利當選，若得票率低，也是選民向右翼政客發出的警告。
石原當了兩屆東京都知事，連任本應是囊中物，但偏偏石原任內浪費公帑、公私不分，經常口出狂言，損害與鄰國的關係，令選民對他極為不滿。74歲的石原雖以獨立候選人身份參選，但背後獲自民黨、公明黨支持，隨着安倍民望急跌，日本與鄰國關係未有重大改善，逾1,000萬東京選民都人心思變，因此石原今次參選罕有地遭13個候選人挑戰，凸顯很多人都想拉石原下馬。
極右石原爭連任 支持度僅42%
根據《每日新聞》最新民調顯示，石原的支持度為42%，其次是獲民主黨支持的前宮城縣知事淺野史郎，支持度為23%。雖然石原仍領先對手，但若對照2003年石原獲70%選票，反映他人氣急跌，即使他順利連任，若如民調顯示一樣，得票率不過半數，他的認受性肯定將大不如前。
石原能否當選，或者可否高票數當選，都被視為對安倍晉三的信任投票。石原是日本極右派代表人物，多次否認南京大屠殺，支持台灣獨立，反中立場鮮明，跟自民黨的右翼勢力，包括安倍晉三同聲同氣。分析家都認為，今次東京都知事選舉意義深遠，不但是測試東京選民能否容忍極右翼政客再大放否定日軍戰時暴行的厥詞，還是對安倍的右翼路線作信任投票。
哥倫比亞大學日本政治教授柯蒂斯（GeraldCurtis）說：「如果石原意外落敗，對安倍和自民黨都有巨大影響，這等同向安倍投下不信任票。」不過，柯蒂斯認為石原沒可能輸，即使是險敗也對安倍造成「災難性」影響。
日本兩黨政治未成氣候，選民對自民黨獨大極為不滿，從上月宮崎縣知事選舉由無黨籍的搞笑藝人東國原勝出，自民黨和民主黨推薦的候選人俱落敗，已反映選民厭倦政黨對決，求變的心態。
「保守主義決戰自由主義」
民主黨在東京都知事選舉力捧淺野史郎，大讚他在宮城縣的政績，政綱全部衝着石原而來，如停止強迫教師要向國旗和國歌致敬，又要求改善與鄰國關係。《朝日新聞》更將石原與淺野對決，形容為「保守主義決戰自由主義」。正因為石原選情吃緊，安倍對今次選舉特別緊張，選舉前夕公布縮窄貧富懸殊的方案，希望為自民黨和友好候選人造勢。
淺野昨天呼籲選民說：「你們還可以忍受石原多做四年嗎？」石原為了箍票，昨天不敢作出惹火言論，也沒有講經濟或外交等問題，只稱市政府首要任務是治安，其次是環保。
日本政壇是否繼續向右傾，或出現變化，很大程度視乎東京都選民今天的投票取向而定。
路透社/美聯社/日本《日本時報》