《放下你的鞭子》是中國現代寫實主義大師徐悲鴻唯一一幅抗日主題油畫。1939年，身在新加坡的徐悲鴻看到「中國救亡劇團」演出的同名街頭劇後，深受感動，畫下此作。
《放下你的鞭子》一劇是著名劇作家、現中國國歌《義勇軍進行曲》填詞者田漢，根據德國作家歌德（Goethe）的長篇小說《威廉邁斯的學習時代》中，眉娘的故事改編而成的獨幕劇。該劇後來由崔嵬等人改編，成為抗日戰爭期間街知巷聞的街頭劇。
女主角到白宮重演此劇
劇中講述從東北淪陷逃出來的一對父女，他們於抗戰期間流離失所，惟有以賣唱維生，又累又餓的女兒「香姐」演不好，父親就用鞭子抽打她。一名20來歲的青年工人看不過眼，大聲喝道：「放下你的鞭子！」這部街頭劇通過父女倆的遭遇，控訴日軍侵華、百姓顛沛流離的辛酸。
1939年10月，徐悲鴻在新加坡一個廣場觀看抗戰文藝節目，當中包括《放下你的鞭子》，劇中「香姐」一角由當時知名女星王瑩飾演。徐悲鴻看後深受感動，並以此劇為題材，花上十天時間創作了這幅同名油畫。一年後，名畫家司徒喬在新加坡也看到了王瑩的演出，並在現場畫下速寫。之後他請王瑩等演員到畫室擔任模特兒，創作出另一幅人物形態、構圖風格迥異的《放下你的鞭子》。
太平洋戰爭後，也是作家身份的王瑩等留美的中國作家，透過英語演出街頭劇《放下你的鞭子》，向美國人宣傳中國人民的抗日苦況。1943年春天，王瑩等人應美國政府邀請，到白宮為羅斯福總統（FranklinDelanoRoosevelt）夫婦及各國駐美大使演出此劇，受到高度讚賞。