香港留鳥夜鷺一度在本地鷺鳥繁殖榜上排名第二，近年卻地位不保，六年內逾半數夜鷺的家園神秘消失，變成不歸之鷺。專家懷疑是后海灣環境的變遷，趕走了這種生性獨特的鷺鳥。其他品種的本地鷺鳥也承受着都市發展的壓力，牠們的育嬰院，規模變得越來越小，且有化整為零的趨勢。
生態受嚴重干擾
漁農自然護理署的本地鷺鳥普查結果顯示，定居於香港的鷺鳥，近年的繁殖數量穩步上升，鳥巢數量由2000年的六百多增至2006年的1,017個。不過鳥巢多不等於所有鷺鳥都可在香港安居樂業，近年的一些鷺鳥生態趨勢，反映着牠們正飽受都市化的干擾。
五種鷺鳥中，以牛背鷺巢穴最少；夜鷺排尾二，去年只錄得121個鳥巢，境況堪憂。在2000年，夜鷺的鳥巢數量還有254個之多，六年間竟急跌逾半至121個。漁護署普調員相信，這種專在晚間覓食的夜鷺，變成不歸鷺的原因有二：俗稱「暗光鳥」的夜鷺毛色暗啞，不易發現；后海灣魚塘近年改變了作業模式，可供夜鷺食用的魚蝦大減，對牠們十分不利。
食物減少須遷移
普查並發現一種趨勢，就是鷺鳥的繁殖地，規模越來越小。1992年，同類普查曾經錄得四個特大鷺鳥繁殖地點，平均每一繁殖地築了二百個鳥巢。到了2006年，鷺鳥繁殖地點比前增加，但平均只有不足五十個鳥巢。專家指出，鷺鳥把「育嬰院」化整為零，是城市發展的結果，人為滋擾與食物減少，會迫使鷺鳥遷移及分散。
鷺鳥普遍在三月中至八月底交配生育，一旦覓得繁殖地點，不會輕易搬遷。保護繁殖地，就等於保育鷺鳥。除了人為因素，鷺鳥還要面對自然界的天敵。鷺鳥聚居熱點鴉洲和船灣，都曾受薇金菊滋擾，這種攀藤植物寄居於原生樹木的樹冠，阻擋樹木吸收陽光，置寄主樹木於死地。沒有足夠樹林，鷺鳥就不能築巢。漁護署有見及此，定期派員前往這些小島，清除薇金菊，並重植樹木，為鷺鳥開條生路。
記者：蔡元貴
香港五種鷺鳥概況
鷺鳥種類：池鷺
主要繁殖地：河上鄉
全港鳥巢數量（個）：376
鷺鳥種類：小白鷺
主要繁殖地：白泥
全港鳥巢數量（個）：305
鷺鳥種類：大白鷺
主要繁殖地：鴉洲
全港鳥巢數量（個）：135
鷺鳥種類：夜鷺
主要繁殖地：鴉洲
全港鳥巢數量（個）：121
鷺鳥種類：牛背鷺
主要繁殖地：鴉洲
全港鳥巢數量（個）：80
資料來源：漁農自然護理署