經10個月討價還價的談判，南韓和美國終於昨天（周一）就自由貿易協定達成協議，雙方同意撤銷一系列貨品的關稅，南韓將面對加入世界貿易組織以來最大規模的開放局面，但南韓堅拒開放大米市場。
韓拒開放大米市場
美韓達成協議，其中一個膠着點是南韓不肯開放大米市場，以免觸動不怕自焚抗議的韓農神經線。今次協議沒有要求南韓開放大米市場，顯示美國不願在這個問題上爭持不下。
但在達成貿易協議後，南韓必須在其他雙邊貿易放下保護主義，開放市場給美國貨，衝擊本地貨的競爭力。而南韓大部份汽車將可免關稅進軍美國市場，增加了現代汽車和起亞汽車在美國的競爭力。南韓去年向美國出口了80萬輛汽車，估計之後在美國市場的佔有率，會比在中國、日本和東盟加起來的還要大。
美韓雙邊貿易金額估計增至950億美元（7,410億港元）。南韓總統盧武鉉表示，這是南韓「向先進國家經濟大躍進的踏腳石」。這也是美國自1992年簽署北美自由貿易協定以來締結的最重要貿易協議，一俟兩國國會確認就會執行。
路透社/美聯社