對於咖啡迷來說，咖啡已成生活一部份。由於咖啡擁躉眾多，造就美國星巴克（Starbucks）由西雅圖一家小小咖啡豆專賣店，發展成全球最大咖啡零售連鎖店；快餐業巨擘麥當勞及Dunkin'Donuts近年亦開始覬覦這個利潤可觀的咖啡零售市場，前者更打正旗號大搞McCafe主題餐廳搶客。不過，面對左右夾擊的星巴克對咖啡業前景仍相當樂觀，並誓言在未來4年大舉斥資增加1萬家分店迎戰。
【本報綜合報道】麥當勞大搞McCafe、Dunkin'Donuts於03年開始推出咖啡飲品，最近更搞免費咖啡日，擺明車馬入侵星巴克的咖啡王國。星巴克亦不斷擴充版圖和改善營運，圖穩守突擊。高盛證券估計，星巴克股價在未來12個月可升至43美元，花旗更預期可升上45美元水平。
不過，最近有市場調查機構「消費者報告」（ConsumerReports）就咖啡味道進行調查，結果顯示，麥當勞的咖啡已超越星巴克、Dunkin'Donuts和BurgerKing，成為受訪者最愛。
此外，星巴克主席舒爾茨（HowardSchultz）2月份在一封備忘錄中指出，集團近年在全球大事開店擴充，將品牌價值「沖淡」，令星巴克失去「昔日的靈魂」，市場揣測他可能會因而放慢開店步伐，讓競爭對手有機可乘。
力擴金磚四國版圖
不過，舒爾茨上月底宣稱，集團已計劃於未來4年在全球增開一萬間咖啡店，力拓中國、印度、巴西及俄羅斯（金磚四國）等地的版圖。目前，星巴克全球分店共有13168間，美國佔9401間，今年會開至少2500間新店，首季先已開了728間，即平均每日就開8間，至2012年，估計店舖數目將是現時的一倍。
星巴克去年的飲品生意佔整體銷售逾75%，約50億美元。舒爾茨在股東會表示，透過增設分店、催谷各分店的銷量、鼓勵員工不斷創新及加強品牌形象等方法，今年淨收入增長目標可望達20%，增長速度更有機會較預期為快。
市場未飽和 前景看俏
過去一年，星巴克股價下跌13.52%，麥當勞卻升33.74%。不過，星巴克雖面對嚴峻的挑戰，邊際利潤又受勞工成本、咖啡及奶類產品價格上升而受壓，但市場人士認為，星巴克本身基礎穩健，又有一班忠實擁躉支持，而勞工成本上漲可以當作是人力投資，因為高質素員工有助建立比其他對手更鮮明的形象，加上市場仍未飽和，故其前景看俏，加上星巴克現時的股價相對過往便宜，應是吸納時機。