伊朗扣留15名英兵不放，令波斯灣局勢緊張。美國兩個航空母艦戰鬥群，前日（周二）在波斯灣展開大規模軍事演習，戰機不停升降，劍拔弩張的姿態，看得石油市場人士神經繃緊，一個伊朗導彈擊射美軍艦隻的謠言，令國際油價幾分鐘內每桶急升5美元，凸顯波斯灣局勢的緊張。
英國首相貝理雅（TonyBlair）前日警告伊朗，如果外交途徑未能令英兵獲釋，就要以「不同的途徑」解決問題。跟英國稱兄道弟的美國，同日馬上有軍事大動作，原本支援阿富汗戰爭的「斯坦尼斯」號（USSJohnC.Stennis）航空母艦戰鬥群，開進波斯灣，跟「艾森豪威爾」號（USSDwightD.Eisenhower）戰鬥群會合。這是美國自2003年伊拉克戰爭以來在波斯灣最大規模的軍事集結，12艘戰艦、100架戰機、12,000名水兵進行聯合演習，模擬對敵軍同時進行海空攻擊、反潛和掃雷演練，軍方指演習會持續多日。
伊戰後最大規模軍事集結
美國廣播公司引述不願透露身份的海軍官員稱，這次行動是在英兵被扣後倉卒籌劃，目的是警告伊朗不要輕舉妄動。官方卻沒有說得這麼白。美軍第五艦隊指揮官安達爾（KevinAandahl）否認演習與英兵被扣有關，指是為了「區內穩定和安全」。白宮否認要利用軍事演習，借題發揮，將美國和伊朗的衝突升級，製造攻打伊朗的藉口。
據《紐約時報》報道，這次部署調動一早計劃好，是要向區內盟友和伊朗展示，美軍就算被伊拉克戰爭拖後腿，仍可利用海軍來主宰區內。英兵被扣後，喬治布殊政府曾考慮取消演習，但最後決定如常演習，只是將位置改離事發地點較遠處，以減挑釁性。
伊朗或今釋放被扣英女兵
美國和伊朗已有核計劃和區內爭霸兩個鬥爭點，局勢升級隨時會影響波斯灣石油的出口。前日市場傳出伊朗向美軍艦隻發射導彈的謠言，原油期貨價格幾分鐘內勁升至每桶68美元，美軍闢謠後才回順至64美元。一旦開戰，勢必影響全球四分一石油供應。
伊朗上周五拘捕15名英兵，指他們入侵伊朗水域。英國指士兵是在伊拉克水域執行反走私，昨公開一批地圖、坐標和照片為證，指英兵被扣時是在伊拉克水域1.7海里內。外相貝嘉晴（MargaretBeckett）加強施壓，表示已凍結英伊官員互訪和雙邊會談。伊朗外長穆塔基昨天向土耳其電視台CNN-Turk表示，將於一、兩天內釋放被扣的唯一英國女兵。
美聯社/路透社/美國廣播公司/美國《紐約時報》