【本報綜合報道】聯邦儲備局主席伯南克警告，美國通脹率仍偏高，同時經濟浮現更多不明朗因素。受到伯南克的言論打擊，加上油價飆升和美國耐用品定單遜預期，美股道瓊斯工業平均指數昨早段急挫逾百點。
不明朗因素增加
道指早段一度瀉139點（1.13%），見12257點。納斯達克綜合指數曾挫24點（1%），至2413點。開市後個半小時（本港時間昨晚11時），道指跌104點，報12293點；納指跌16點，報2421點。
伯南克在出席國會聯合經濟委員會聽證會時說，美國未來數季經濟似乎可望繼續以適度步伐擴張，然而，經濟前景的不明朗因素在過去數周有所增加。他稱，美國近期經濟放緩的罪魁禍首，是樓市顯著調整，而樓市的短期前景仍欠明朗，至於次級按揭市場的發展，令樓市前景更撲朔迷離。
通脹方面，伯南克說，雖然核心通脹可望逐步降溫，但依然面對加劇的風險。他未有提及下一步如何調節貨幣政策，但表示目前的利率政策有助支持經濟持續增長，並會令核心通脹逐漸減退。
根據利率期貨於伯南克發言後約15分鐘的走勢，市場推測聯儲局6月底前有36%機會減息0.25厘，機率低過事前的40%。
耐用品定單遜預期
由於飛機定單增加，美國2月份整體耐用品定單升2.5%，惟不及市場估計的3.5%；1月份定單跌幅更由原先統計的8.7%，向下修訂為9.3%。不計運輸項目，耐用品定單繼1月跌4%，上月進一步跌0.1%，與預期的升1.6%大相逕庭，且是5個月來第4個月減少。分析師稱，隨着經濟放緩，美國企業在清理積壓的存貨前，不願投資於新的機械和設備。