【本報訊】港人椎間盤退化情況普遍，二、三十歲已有四成人脊骨之間的椎間盤出現磨蝕退化現象，引致腰痛毛病。香港大學醫學院矯形及創傷學系系主任陸瓞驥，完成全球首個移植椎間盤手術的研究，在北京為五名病人成功移植從死者身上捐出的椎間盤，病人的腰痛顯著減輕。
該研究由港大陸瓞驥與北京海軍醫院合作，昨日刊於國際權威醫學期刊《刺針》。研究主要在00至01年進行，在北京為五名年齡介乎41至56歲、患嚴重椎間盤退化的病人移植椎間盤。椎間盤由三名死於意外的女性捐出。
手術為病人移植頸部的椎間盤，並連同軟骨組織一併植入。術後病人的痛楚明顯減少，至今超過五年，移植後的椎間盤功能仍然良好，也沒有病人需要長期使用抗排斥藥物。由於首階段的病人情況理想，故已為第二批病人進行移植，當中包括移植腰部間的椎間盤，惟暫未有研究結果。
基因變異加速退化
該學系也有研究證實，港人受遺傳基因影響，加速椎間盤退化，變異基因包括第九型膠原基因及維他命D受體的基因變異，令兩成只有二、三十歲的人士，椎間盤呈退化現象；40歲人士有六成退化、50歲則有八成。最年輕的患者只有13歲。
椎間盤是脊骨各節之間的軟組織，有如啫喱或彈簧般具有避震作用，若出現磨蝕或者凸出，可導致痛楚，嚴重者會影響行動。近年已有人工椎間盤移植，但費用較昂貴。
有關研究顯示，移植死者的椎間盤是未來治療方向之一，香港醫學會器官捐贈委員會主席何仲平表示，現時未有捐贈椎間盤的安排，未來若此實驗完全成熟，可推廣捐贈椎間盤。