沉默的北冰洋，險些發生驚世核潛艇大災難。英軍「不倦」（HMSTireless）號核動力潛艇，前日（周三）在冰封的深海下演習時，突然潛艇內一個緊急製氧裝置發生爆炸，造成兩死一傷。死傷少，英國國防部也強調爆炸只造成船艙表面損毀，絕未造成危險，但內行人都說潛艇船艙爆炸最危險，一旦波及核反應堆，可令潛艇沉沒，「不倦」號載着的多達130軍官和水兵全都會求生無門，活生生葬身在這「海底棺材」內。
香港時間前日下午12時20分，在美國阿拉斯加戴德霍斯（Deadhorse）以北274公里的北冰洋冰層下，英軍的三叉戟「不倦」號，在冰冷的汪洋深海，正與美軍洛杉磯級攻擊核潛艇「亞歷山德里亞」號（USSAlexandria）聯合演習，測試潛艇執行行動能力和演練北冰洋下戰術。
艙內氧氣濃度驟增致爆炸
演習期間，「不倦」號指揮官布雷肯里奇（IainBreckenridge），下令水兵例行檢查潛艇所有器材。說時遲那時快，潛艇前方的緊急空氣淨化系統艙，突然發生爆炸。美國海軍發言人說，是系統中一罐製氧用的氧燭（oxygen-generationcandle，即氯酸鹽燭）引起爆炸。
澳門國際軍事學會會長黃東說，氯酸鹽（chlorate）只會放在製氧系統，不會放在空氣淨化系統，這樣的爆炸很罕見。英國《蘇格蘭人報》事後引述潛艇險死還生的軍官說，有人在演習期間將一罐氯酸鹽燭燃點了。點着氯酸鹽燭，船艙內的氧氣濃度驟然增加，所以爆炸。
船艙內爆炸，很危險，很危險，只要波及核反應堆，輕則洩漏輻射危害生態，嚴重的則可觸發災難的核爆炸，令潛艇外層破裂入水，整艘潛艇沉沒，全體船員都會葬身冰洋大海中。幸好，「不倦」號的核反應堆在潛艇後方，跟在前方的緊急空氣淨化系統艙，相距至少40米，沒有受到爆炸波及。但爆炸威力依然強大，當場炸死一名水兵，爆炸引起的濃煙令另一人窒息而死，另有一名水兵燒傷。
緊急排毒氣破冰上水面
「不倦」號內隨即警報大響，指揮官布雷肯里奇緊急下令潛艇浮出水面，同時緊急排放毒氣。潛艇於是急急傾斜上浮，用了45分鐘從兩大塊浮冰中間破冰而出，衝破幾米厚的冰層。在冰面上接應的美方救援人員，馬上將傷者轉送阿拉斯加的醫院，並將死者屍體運走。
意外發生後，英國國防部發聲明強調：「『不倦』號絕未有面臨任何危險，核反應堆沒有受到影響，迅速浮上水面，完全安全。」但內行人都知道這是抹淡事件。軍方消息人士就說：「事件被列為嚴重事故。由於涉及眾多化學物，傷者要接受觀察，其餘船員都要監察是否有任何健康問題。」
據黃東指出，潛艇整個製氧和淨化系統有300種化學物、有毒氣體，一旦洩漏，必威脅船員安全。而潛艇緊急上浮，會令船艙突然加壓減壓，船員有可能耳膜出血，嚴重的會死亡。到破冰浮出水面的一刻，可能撞上過厚冰塊，導致潛艇船身損毀沉沒。英國軍事專家甚至說，冰層過厚，潛艇有可能不能破冰而出，在水中沉沒。
最最危險的是，如果潛艇攜有核彈，爆炸更可能引爆核彈，那災難難以想像。但英國軍方說，「不倦」號只載有戰斧導彈，沒有載核彈。如果有，就弊了。但核潛艇潛入神秘莫測的深海，總是潛伏着遇險的可能。英國核工程專家拉奇就說：「水底下發生爆炸，對潛艇船員是一件最倒楣的事，問題是他們無處可逃，危險水平也非常高。」
美聯社/法新社/英國《每日鏡報》/《泰晤士報》/美國《洛杉磯時報》/本報記者
