縱橫政壇45年，法國總統希拉克（JacquesChirac）叱咤風雲的日子，終於走到盡頭。他今天傍晚將宣布5月完成任期後退休，結束法國現代政治史一大篇章，至於他當了12年總統的功過，就由選民和後來者評定。
希拉克電視和電台直播演說內容，愛麗舍宮（ElyseePalace）三緘其口，但外界一致認為他將解釋為甚麼不尋求第二次連任。法國總統大選提名將於周五截止，已經74歲的希拉克雖一直賣關子，但民調顯示他毫無勝望，上月在電視訪問說「退出政壇仍要繼續人生」，希望「從另一崗位」服務法國，已流露退意。
會否挺薩爾科齊成焦點
最大的懸念，反而是他會否表態支持內政部長薩爾科齊（NicolasSarkozy）選總統。薩爾科齊是希拉克的政治門生，卻曾在大選倒戈支持另一候選人，引起積怨。民調顯示薩爾科齊現在只有些微優勢，說希拉克如公開挺他，對那些未定投誰一票的選民會有份量，但執政人民運動聯盟（UMP）中人說，不預期他會明確表態挺薩。
如果不斤斤計較權力來去，人們最有興趣知道他會怎樣為12年總統生涯作總結。英國《泰晤士報》指希拉克將在演說中自誇，他把問題多多的法國引領進全球化時代，堅持法國在世界有自己的聲音，但選民不會照單全收。
各總統候選人以至法國公眾，一般同意希拉克任內有三大功績，分別是敢在伊拉克戰爭上向美國說不，承認法國在二次大戰時犯過反猶太罪行，及大力反對種族主義和極端主義，但他們也公認希拉克1995年競選時承諾要修補社會裂痕和恢復繁榮，並沒有兌現，多次一遇罷工抗議就放棄改革，法國人均財富在他任內由世界第5下降至第13，失業率維持在歐洲最高之列。
不過法國人也公認他是個可親的政治家。海外領土部長巴魯安（FrancoisBaroin）說：「法國人覺得他很可親，就算他們想揭開新一頁，仍舊會喜歡他。」
法新社/英國《泰晤士報》