在活士口中，父親是他的最佳典範：「父親是我的最好朋友及老師，更是我的最大支持者。沒有他，沒有今日的『老虎仔』。」事實上，老活士（EarlWoods）不單是個模範父親，還是個出色的運動員及軍人。
棄職棒當兵參與越戰
1932年生於堪薩斯州的老活士，是家中6個孩子中的孻子，其父母在他13歲時離世後，由大姐姐一手撫養。老活士是位出色棒球手，這才華為他贏得獎學金入讀堪薩斯州立大學，在53年畢業時更獲得當地的黑人職業棒球隊招攬，但他最後選擇了參軍。
曾兩度參與越戰的老活士更是美國陸軍特種部隊「綠色貝雷帽」（GreenBerets）成員，官階至中校。在越戰期間，老活士結識了生死之交、綽號「老虎」的南越陸軍上校VuongDang。老活士之後將自己兒子取名為Tiger，就是為了紀念這位親密戰友。
在亞洲期間，老活士還結識了第2任妻子、泰國籍的Kultida，兩人在1969年結婚，6年後Kultida為老活士誕下他第4個孩子（與前妻育有3個孩子）「老虎仔」。