出席全國人大會議的代表，近年提出的議案五花八門，有的是政策建議，有的要求修訂法律，有的關注體育或影視明星的前途。內地傳媒則用「橡皮圖章硬起來」來形容代表的作用得到加強。
按照中國憲法的規定，全國人大會議是中國最高權力機關，但會議一年只舉行一次、行使一次同意權，又未曾否決當局提出的人事任命、法例，因此落下「橡皮圖章」的外號。
地方官向中央討價還價
近年來，代表審議政府及檢察院、法院的工作報告時，發表不同意見的多了起來，但是，如果看清楚他們的真實身份，與其說是「橡皮圖章硬起來」，不如說是地方官員硬起來，越來越敢於向中央討價還價。
十屆全國人大現有2,978名代表，並非經由直選產生，內地31個省分的代表分別由各省人大會議選出來，新出任的省長、省委書記，通常當年或翌年就會被補選為全國人大代表。以官員身份入選的代表約佔三分一，但不包括262名解放軍代表，還有一批以知識分子、民主黨派人士名義入選代表的官員。以海南省19名代表為例，當中有17名是現任或退休官員，只有一名企業家、一名學者。
近年全國人大代表在審議中央政府的工作報告時，敢於提出質疑，其實很大程度上是地方官員在質疑中央的政策，是在爭取地方利益。可以說，這是地方勢力膨脹的結果，並不是民意真正得以伸張。中央官員頻頻到各代表團游說，事實上也是在爭取地方官員的支持。
一些代表所謂的批評，多是對經濟或社會問題的泛泛而談。真的有中央領導人或部委官員到代表團聽意見時，地方官員也是要求撥款撥物資，多於當面提出政策質詢。畢竟，在內地要辦成事，靠關係多過靠講道理。
政協質問官員維護清譽
相反，被視為「政治花瓶」的政協，倒真有不少令官員當場難堪的場面。由於政協委員中有不少知名學者、民主黨派人士，他們不必像地方官員那樣在經濟上有求於中央官員，因而更敢於當面鑼、對面鼓，質問到會官員，以維護他們自己的清譽。
可見，人大要改變「橡皮圖章」的形象，關鍵不在於代表提出多少議案，而在於改變代表產生的方法，在於他們代表多少民意。
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