大英博物館現存逾700萬件館藏，估計多達23,000件為英國從中國掠奪的珍貴戰利品。該批展品不會在是次故宮展覽亮相，部份更從未在大英博物館公開展出。
英國於18至19世紀掠奪的中國珍品中，以東晉顧愷之的絹畫《女史箴圖》唐代摹本最為人熟悉。此畫曾是亁隆皇帝的案頭愛物，卻於1860年英法聯軍入侵北京，被英軍軍官基勇從圓明園中盜出，1903年被大英博物館收藏，成為鎮館之寶，並無公開展出。其他珍品包括新石器時代的玉琮與玉斧、商代甲骨文、漢代玉雕馭龍、南北朝陶獵鷹坐俑、六朝時代的金銅佛、宋羅漢三彩像、明代45卷《永樂大典》等。
是次展覽設於故宮午門，為紫禁城的正門。古時皇帝大婚經此門迎接皇后的御轎，其餘時間只有皇帝才能進出。
坊間的「午門斬首」之說並無其事，只是明代大臣冒犯天威時，會在午門前接受「庭杖」之刑。