科幻小說作家凡爾納（JulesVerne），19世紀時著有《地心遊記》，描述科學家探索地心的驚險旅程。到了21世紀的今天，英國皇家考察船「詹姆士庫克」號（JamesCook）決心實現小說情節，昨天（周一）已啓程前往大西洋，研究海床一個綿延600至700平方公里、號稱「地心窗口」的神秘大洞。
據傳統的地殼運動理論認知，大陸由多個板塊組成，板塊之間會互相碰撞或分離，如果是分離，地殼會被扯開，然後斷層會填上岩漿，冷卻後再形成新地殼。
大西洋板塊每年以兩厘米的速度扯開，偏偏大西洋海底山脊（AtlanticRidge）的大洞，沒有填上岩漿，一直留下一個深淵。該處地殼正常厚達6,400多公里，現時更露出一層地幔，科學家決定把握良機考察。
鑽探5000米海底山脈
詹姆士庫克號價值4,000萬鎊（約6億港元），配備各種先進儀器，昨天已載着12名科學家向着這個地幔大洞進發，全程用聲納探測，抵達後會派機械人鑽入海底山脈底部以下4,998米，探取地幔樣本。
科學家麥克勞德（ChrisMacLeod）說，怪洞形成有兩個可能：一是板塊分離時形成大洞，但斷裂處的地幔，卻沒有熔岩湧上來；二是地殼不知何故被扯開，留下一個直達地幔的大洞。
英國《泰晤士報》
