江蘇省崑劇院的《桃花扇》拉開了今屆香港藝術節的序幕。聲勢相當好，加演了一場，我看的是首晚演出，觀眾反應很不錯。
對於我這個觀劇多年，又特別心儀崑曲的戲迷來說，落幕時有英文所說的mixedfeeling，既不失望，要找好話說說也不容易，猶疑之中，跟着大夥鼓掌。
沒有失望，因為從看到宣傳開始，就不敢寄望。不是嗎？中日韓合作、以南都繁會長卷佈景、和戲曲扯不上關係的余光中指導，反而由誰演出，不得而知，這些都和我們戲迷追求的唱、做對不上口。大抵是青春版《牡丹亭》開了路，順水推舟，多出心裁，刻意經營。有了這樣的心理準備，看戲時態度倒寬容起來。
要說好話，也有幾句。都是才二十出頭，從藝校畢業不過幾年的小伙子，能夠擔綱演這樣場面的一台戲，說明是用功好學，有相當潛質的藝人；音樂算得上明淨，雖然笛聲往往被其他樂器蓋過，但崑味還能保持，沒有在開頭和結尾給觀眾塞一段肉麻的小曲，也沒有像青春版《牡丹亭》那樣，惟恐觀眾不掌握應有的情緒，運用音樂大事堆砌；舞台設計在刻意求新之中，不失簡約，我不久前才被粵劇《帝女花》的豪裝舞台嚇得目瞪口呆，在《桃花扇》中算是尋回戲曲應有的一點眉目。
至於批評的話，實在不好啓齒。開場前碰到幾位舊相識，慕名而來，初次看崑劇，好奇而又雀躍。十數年前我見識過崑曲潦倒時的景況，如今門庭重見風光，還好妄加斧鉞？於是，台上是初出道，台下是新入場，只好期望來日久遠，長相廝守，共同進步。說到頭，這其實應該算作一齣由眾多元素組合而成的音樂劇，借助崑曲的唱唸和樂章，也借助話劇的舞台和佈景，更借助百老匯的技巧和包裝。至於名字，雖然叫作《桃花扇》，但其實只是故事大綱，原劇的戲味，包括李香君的剛烈，侯朝宗的柔情，以及一眾亂世男女的隨波逐流，都來不及發揮出來。