今年10月14日就是香港藝術中心的30周年，這下回望不由得魂飛魄散，藝術中心竟差不多就是香港藝術發展在過去30年的中心舞台，記得自己小時候也結黨租用藝術中心頂樓畫室畫人體寫生，給自己上現代藝術的第一課，如今過去所有熟識人物紛紛離場，連近年風頭總幹事茹國烈亦即將跳槽去藝發局當CEO，半間藝術中心轉型藝術學院，但藝術學院被學生消費者投訴「學唔到嘢！」的傳言充塞，最近更被短期油畫課程導師，藝術家蔡義遠指控學校「視藝術品為垃圾！」並憤然辭職！ArtCentre可能是一個你不再認識的地方！？
記者：馮敏兒
攝影：陳偉強、馮敏兒
藝術中心的黃金年代
始創時的藝術中心百花齊放，香港各大小藝術團體紛紛租用，香港音樂統籌處、香港音樂學院（後來變成演藝學院的音樂系）、城市當代舞蹈團、海豹劇團、中英劇團、浩采製作、香港作曲家及作詞家協會CASH、某唱片公司、歌德學院……差不多所有文化人、藝術家都跟香港藝術中心扯上關係。但為甚麼這幾年大家不來藝術中心？冇戲睇？冇展覽？表演藝術方面藝術中心自己主導的節目幾乎冇晒，全是進念、劇場組合……
總幹事茹國烈等不到30周年就跳槽去藝術發展局當行政總裁，臨別秋波他還是落力為藝術中心的「異變」作出申辯，「藝術中心本來就不停在變，77至84年，我們提供空間，例如香港電影文化中心率先來放電影，又有很多外國展覽，還搞過兒童藝術節；80年代中期又有許多回流藝術家，例如林敏怡、曹誠淵等；88至89年藝術中心才算有自己主導的節目製作，電影部有黃愛玲，展覽部有何慶基；90年代初至97年是藝術中心主導節目的高峯。」
租金暴跌變身救市
茹國烈認為藝術中心的盛世來自社會上有很強的文化議題：「地產興旺令藝術中心租金收入增加，但97後3年內租金收入急跌過半，由全盛期租金每呎$24跌至$11。藝術中心主要收入是租金，當時就有許多非藝術機構為了我們的海景而租用。不過現在又有點似30年前，租金平了，藝術團體回歸藝術中心，人們又願意花錢在教育。」97年與澳洲皇家墨爾本理工大學RMIT合辦學位課程，至2000年第一屆學生畢業，藝術中心課程部改稱藝術學院，「藝術學院的收入和支出，都超過藝術中心的一半經費。藝術中心的每年營運經費要6千多萬，其中只有約5%贊助。我很欣賞畢業同學的作品，我們是在迎接一個視覺藝術的盛世！」
茹國烈從藝術中心變出香港藝術學院，當然力撐，雖然不能獨立營運要借助「外國勢力」，但茹國烈認為﹕「藝術學院是一間本地學院，得到教育署承認自己頒發的藝術文憑課程，教學大部份由本地藝術家教授，我自己都認為拿一張藝術中心的學位會『有型啲』，不過我們可要找到自己的校舍、建圖書館……藝術中心地方已經不足夠，已在合和中心租了一個1萬5千呎的空間。」
未亁油畫當垃圾
對於學生不滿課程，茹國烈很有信心學院的改善機制，「現代的學生其實更有消費者的心態。」只是在藝術學院教了兩年短期油畫課程的畫家蔡義遠，為了藝術學院擅自丟掉他兩個畫班約十多個同學的作品，包括他自己的教材，而與學院爭辯不果憤然辭職。事緣藝術學院因為要裝修，所以發出清場指引，他的學生只能看壁報板通告，連蔡義遠也只接過收回儲物櫃的通知，他說：「作為一間藝術學院，隨便就丟掉藝術作品，根本唔尊重學生的東西。身為藝術學院職員竟然當咁多藝術品是垃圾?!講明在課堂上剛畫完未亁的畫可以暫時存放，事後行政人員卻反口，話已經說過唔准擺。沒通知是行政失當，但丟作品那一刻，就絕對是一種判斷！學識尊重別人的創作，是首要的原則問題！」
何兆基：「我唔會當垃圾丟。」
在蔡義遠的學生中就只有一位李蕊怡同學發出書面投訴，但得回的答覆卻不大有誠意，「我覺得佢主要是告訴我唔關佢事，不是他的錯，而是我的錯！」雖然藝術學院學術總監何兆基回應說：「我自己也是創作人，當然不會當藝術品是垃圾！」但事情還是發生了，更有藝術學院的同學親眼見到職員把大量藝術品丟掉！「設定期限，到時無人認領的作品就要清理，這是全世界任何藝術學院都會定時做的動作。這是溝通問題，我們接獲投訴就會依據程序跟進。有投訴就會馬上跟進，以真誠的態度處理。近年很多藝術學院的學生活躍於藝術圈，已經是重要的現象，至於對藝術學院的評價，我們每學期都會檢討，這是發展的過程，我覺得合格的老師是足夠的，但教學的能力則各人有異，要慢慢改進。」
對藝術作品可以有多粗暴?!
旅居香港多年的台灣畫家周靜玉，也是蔡義遠的油畫短期課程的學生，去年她把油畫貼在畫室牆上，課程改期她還是糊里糊塗回到畫室，剛巧澳洲老師來教授學位課程的同學，其時有位女職員竟對她說﹕「他們交了很貴的學費，你不可以來旁聽！」還諸多留難，翌日她釘在牆上的作品不見了，蔡義遠為她追回，不過未亁的畫卻捲了起來，油彩都貼在一起。一年了周靜玉才在記者面前「撕開」作品，更可怕是油畫正面還貼了一封藝術學院的信，令她與管理員聯絡！
藝術學院是入門途徑
藝術學院是許多人的夢想，誰不希望它有聲有色，學生對學院和課程不滿是常態，自己都是過來人，但當記者追問傳聞，竟被解釋為《蘋果日報》唔妥藝術學院的行動。或者一紙大學證書，加上每年超過6萬元的昂貴學費，就是理由。其實全世界的藝術學院，只是教學生如何進入藝術體制的中介，學藝術與學院間無必然關係！
林淑儀搭建溝通橋樑
節目總監林淑儀Connie在藝術中心經驗了第一齣藝術電影，自91年第一次入職藝術中心後，多次進出，電影部的黃愛玲、蔡甘銓、黃國兆都曾經是她上司。自電影、展覽、表演藝術部解體，整合成一個節目部，藝術中心的主導節目就由她統領，但她上位時正是藝術中心資源極度短缺之時，主要贊助機構英國文化協會、德國文化協會轉投大陸，日本領事則向歐洲、中東展開文化攻勢……「我唔識搵錢我就幫唔到藝術家。」
林淑儀認為藝術是溝通的橋樑，上世紀初蘇俄時代的結構主義就是公共藝術。漫畫、手塚治虫動畫、藝術中心門前的公共藝術展出，讓500小學生從濕地公園取泥燒成陶瓷放回公園是她的美夢，甚至為灣仔的天橋畫花臉也是她的主意﹕「社區藝術，感情很重要。」但藝術中心主導的節目不在藝術中心，也許這就是藝術中心的半壁寫照，只是Connie亦會在9月離去，藝術的陌生化正如藝術中心的人面全非，切切實實地上演了。
阿福的藝術中心
其實除了Connie，展覽部的技術主管張有福（阿福）在88年入職，一做就20年，他可謂見證了藝術中心3代的興替，從超昂貴的英國古典油畫，到超精緻細心的德國包裹技術，他都經驗過。當年最長4日完成一個展覽裝置的超高效率，還有14樓全層是餐廳，6樓全層是酒家，回憶紛至沓來，才記起原來還有另一個藝術中心，麻雀雖小但設備完善的麥高利小劇場、壽臣劇院，我們都曾經歷過無數次藝術洗禮，為其爭論不休……
前衞迷宮何弢創
香港藝術中心是著名建築師何弢當年游說香港政府撥地興建，前衞依然的設計可說是他平生最得意傑作，無柱式室內設計、玻璃幕牆、讓天花機電裝置外露、令人迷失方向的迷宮，充滿實驗性，是徹頭徹尾的建築師的夢想樂園，但建築期間資金耗盡，2千萬元欠款由馬會出手才不至於難產。1977年10月14日香港第一個真正似樣的藝術表演場地誕生。藝術中心30周年要變回當初的顏色，現已在外牆搭棚裝修，1,500萬裝修亦是由馬會出資。
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