由配角講述故事，《桃花扇》當然不是首創，比它早十一年面世的《長生殿》，便有多齣不必勞煩唐明皇和楊娘娘上場的戲，現在崑劇偶爾還演的折子《酒樓》和《彈詞》是其中兩齣。前者源自第十齣《疑讖》，鬱鬱不樂的郭子儀買醉，借幾分酒意大罵政壇怪現象，引出後來《偵報》、《剿寇》和《收京》一系列武戲，儼然分支匯成「郭子儀專場」；後者是老伶工李龜年的回首話當年，潦倒街頭以賣唱餬口，一五一十彈唱貴妃遺恨，加上以另一個梨園舊人雷海青為主的《偷曲》和《罵賊》，又可以串作「說唱楊玉環」。最令人大開眼界的是《看襪》，講老嫗在馬嵬坡拾得娘娘上吊遺下的錦襪，奇貨可居作半公開展覽賺外快──非常可惜，李翰祥這位專愛在民間找尋趣味的足迷，沒有把它納進風月片借題發揮。希望有一天哪一個崑劇團會將這些閒戲輯成《長生殿外》──呀，其實應該把橋賣給康文署和藝術節，多多少少撈一筆！
《桃花扇》最有趣是加插《牡丹亭》，像現在流行曲搞混音版，時不時用舊歌作sampling。加在李香君妓院受訓一節，既合情也合理──《1699．桃花扇》第一幕費盡心機將原著幾齣戲剪在一起，刪掉的比保留的多，幸好包容了這一段短短的《皂羅袍》。不過本來老師邊聽邊教，唱唱停停生動得很，現在沒有了，唱不了三兩句還讓戲成為背景音樂，倒應了「良辰美景奈何天」。對當時文人在風月場所的消遣，《桃花扇》珍貴的描寫不少，《偵戲》寫的便是一群公子向阮大鋮借家班演出《燕子箋》，《聽稗》則寫主角聽柳敬亭說書，都是難得的現場紀錄。