英國維珍集團（VirginGroup）老闆布蘭信（RichardBranson）噱頭多多，繼銳意發展民間旅遊事業後，他前天（周五）宣布舉行「地球的挑戰」（EarthChallenge）比賽，任何人能想到將大氣層抽走溫室氣體的方法，就可贏得2,500萬美元（約1.95億港元）獎金。
溫室氣體包括汽車排放的二氧化碳，雖然早有抽走二氧化碳埋在地底的技術，但布蘭信說今次比賽旨在直接從大氧層內抽走二氧化碳，是一場效法17世紀英國為了更準確量度經度而有的比賽。
要贏得巨額獎金，參賽者必須在2010年2月前想出方法，可以每年抽走「相當數量的溫室氣體」，即大約10億噸或以上的二氧化碳，並持續至少10年。勝出者最初會有500萬英鎊（約7,750多萬港元），餘款要視乎餘下10年能否達標才派發。參賽者也要自行找人贊助研究，若沒有人得獎，比賽會再舉行兩年。
抽走大氣層二氧化碳
除了布蘭信，「地球的挑戰」還請來五位知名評審員，包括環保先鋒、美國前副總統戈爾（AlGore）、「蓋亞理論」之父洛夫洛克（JamesLovelock）等。
不少環保人士對計劃都拍手叫好，但環保組織「地球之友」認為，治標不如治本，處理二氧化碳的源頭更重要，「包括無法承受的空中航空」，暗諷擁維珍航空的布蘭信。
美聯社/英國《新科學家》