全球最大零售商沃爾瑪（Wal-Mart）被控歧視女性員工，美國上訴法庭前日（周二）宣布，維持聯邦法庭於2004年的判決，開綠燈，讓官司進入審訊程序。這是美國史上最大規模的性別歧視集體訴訟，涉及200萬名女性，也涉及賠償金額數以十億美元。
這宗史無前例的民權訴訟，始自一名沃爾瑪女員工杜克斯（BettyDukes）。杜克斯2000年入稟法庭，指控沃爾瑪性別歧視，令她未能升職。2001年，再有六名女性入稟法庭，控告沃爾瑪女僱員的薪酬和晉升機會，都較男職員少。三藩市地區聯邦法庭2004年6月，批准以集體訴訟方式控告沃爾瑪，沃爾瑪的200萬名現僱員及前僱員都可成為原告。
沃爾瑪當時提出上訴，以難以在單一案件處理眾多原告為由，反對集體訴訟。美國第九區聯邦法庭前日駁回上訴，稱有重要證據顯示，歧視是公司政策，女性員工在全國遭受相同形式的歧視。
法官准集體訴訟審訊
法官曾雷格森（HarryPregerson）說：「雖然集體訴訟涉及人數眾多，但不代表不能處理。」
杜克斯聞訊後說：「我完全浸淫在一片喜悅之中！我們並沒有寃枉沃爾瑪。」沃爾瑪仍然不服，指旗下90%的分店，男女職員薪酬並沒有顯著不同，要求法庭覆審，甚至上訴到終審法院，案件有可能會再拖數個月。
沃爾瑪在美國有3,400多間超級巿場及零售分店，有逾130萬名僱員，約三分二為女性，是美國僱用最多女員工的私人機構。但訴狀卻指沃爾瑪女性員工雖佔多數，但經理僅有33%是女性，並要求沃爾瑪劃一薪酬、改善升職機會及支付懲罰性賠償，涉及數以十億美元計的賠償。
此案入稟法庭後，沃爾瑪擔心失去女顧客，花了數百萬美元在電視上宣傳他們善待女性。但女記者費瑟斯通（Liza Featherstone）2004年寫了一本書《SellingWomenShort》，指控沃爾瑪對員工差。雙方不但在法庭爭輸贏，輿論戰也打得激烈。
德新社/美聯社