今年奧斯卡最佳外語片大熱門，是德國的《竊聽者》（TheLivesoftheOthers），美國影評人聲稱，如果這齣電影講的是英語，本屆奧斯卡最佳影片非此莫屬。
但這是不可能的。因為影片中那個黑白顛倒令人窒息的極權社會，英語世界的人幸運地，從來沒有經歷過。《竊聽者》的背景是柏林圍牆倒下前的東德，東德人在上世紀中葉先後被納粹和共產蹂躪，成為歐洲的孤兒，沒有人喜歡他們，很多人害怕他們，東德人的抑鬱和憤怒，裝在一隻發霉的黑箱子裏，外人很少感到同情。
德國人有很多壞名聲，法國人看不起德國人以肉腸當美食，因為肉腸的製作方法和外型都很惡俗；英國人嘲笑他們語言音節僵硬刺耳，不能表達柔軟的概念，譬如說Tuzzy；而對於聽慣抒情小曲的意大利人，華格納的音樂，更形同暴力。德國人長期蒙受了不明不白的偏見，再加上二十世紀政治動盪，他們也沒時間為自己「平反」。
其實德國是文藝哲學之鄉，早在十五世紀末的封主就訂立了保護書本的版權法，《竊聽者》中被監聽的一對情侶，男人是作家，女子是舞台演員，平時彈貝多芬的鋼琴曲，讀歌德、席勒和布萊希特，故事編成這樣，卻一點也不造作，因為這就是德國的文化基礎，每個德國人都不會陌生。
但是對極權來說，文化是不值錢的，極權只追求民族共性，仇視個性，只有效忠國家的義務，沒有追求自我的權利，尤其是最根本的人性，包括追求快樂和愛情。
男主角是秘密警察，在遇上這對情侶之前，他和許多「國家忠僕」一樣，生活單調乏味，不知道也不相信世間還有所謂的真善美，影片中有一句舉重若輕的台詞：「列寧說，貝多芬鋼琴曲聽過三遍，就革不成命了。」其實是對極權社會的最大控訴，一個不需要貝多芬的社會，也不需要人性，秘密警察監聽作家和女演員同居生活的一點一滴，竟為自己的枯燥人生找回了一點人情的滋潤，德國人拍得出如此深沉含蓄的感情，美國人和英國人羨慕不已，但是，英語世界的公民，永遠也不必經歷這樣的歷史，他們創作不出如此的血淚小品，人性巨鑄，美國和英國的創作人和觀眾，實在還是很幸福。