常規賽已過半，意味爭入NBA季後賽的競爭越趨激烈，倘若以下周舉行的全明星賽作為上、下半季分界線，哪些強隊能夠提升戰力，憑後勁爭取更有利的季後賽種籽排名？在周一剛輕取山貓，取得4連勝紀錄的熱火、近年下半賽程越打越醒的馬刺，及即將有姚明復出的火箭，都具後程「發火」的能耐。
熱火─奧尼爾漸回勇
之前因傷缺陣32仗的奧尼爾，周一在主場大勝山貓113:93之戰，攻入他復出以來最高得分22分，助熱火取得今季僅第2次4連勝。這支衞冕雄師上半季的不濟，主要歸咎「巨無霸」長期傷出，但只看他周一的演出，及上仗勝公鹿一役僅上陣20分鐘有20分進賬，足見這名中鋒逐漸回勇。奧尼爾亦言：「球隊期待我作出貢獻，我亦努力回復狀態；隨着上陣時間越多，我的威力漸回來。」
馬刺─憑後勁保第3種籽
上半季不時現老態、表現欠激情的馬刺，可能令不少擁躉大失所望；然而，這支經驗老到的球隊，肯定是明星賽後最可靠的大軍。從過往5季統計得知，馬刺在2月1日後的戰績為135勝44負（75.4%），對比該隊近5季的戰績297勝113負（72.4%），足見馬刺後勁凌厲，他們在西南區要超越小馬難度大，但要保住西岸第3種籽不是難事。
火箭─姚明復出如虎添翼
儘管姚明傷出，但麥基廸絕非一人作戰，老而彌堅的莫湯保及火箭其他成員都奮力拚搏，故在姚明缺陣下，火箭竟能錄得14勝6負佳績。不要忘記「姚天王」在受傷之前的數據為平均25.9分、9.4個籃板和2.2次封截。如果姚明回歸後能找回接近傷前狀態，火箭確具備與馬刺、爵士和湖人一較高下的實力。文：小凡
