我對新城市廣場有一份感情，因為這兒的舊址正是沙田舊墟，外婆曾在這裏擁有一家缸瓦舖，後來被新地以數萬元收購了，建成新城市廣場，撐起這個新場的，有首次殺入香港的八佰伴百貨店。無綫電視還有一套《阿信的故事》講這家百貨店的發迹史，田中裕子飾演刻苦耐勞的主角阿信，據說就是八佰伴創辦人和田加津。當年剛開業，我們就跟外婆以「巡視業務」的心態而來，依我們估計，外婆的店就在八佰伴超市的位置，還記得當年媽媽說：「如果八佰伴分1%收入給你就發達了！」
84年八佰伴的開業，簡直是沙田區、甚至是新界區的盛事，因為以前要去日本百貨公司，最近也要到尖沙嘴。日資百貨殺入新界，而且還佔據了新城市廣場四層樓，地下是超市及美食廣場；二樓是家居用品、傢俬及電器、玩具及文具部；三樓是女裝部；四樓是男裝部，逛勻全部半天也嫌不夠。所以開業那天早上，門外已聚集了數百人等候，記憶中地下的超市及美食廣場最擠迫，因為人人都爭着去看那部全自動燒餅機，隔着弧形玻璃看着它灌蛋漿、加入紅豆餡、烘製，全部機器運作不經人手。人龍還打了幾個蛇餅，為買幾個燒餅，閒閒哋花上一小時。而每逢周末一家人的節目，就是逛超市試食。
當年開業，八佰伴花了百萬元在城門河畔放煙花，那是唯一一次在沙田上演的煙花滙演。家住21樓，我的視線就跟煙花成水平，親戚們都湧來我家，擠在那只有約20平方呎的騎樓，看着一朵朵「大菊花」在面前爆開！
後來搬進了馬鞍山，八佰伴也隨我進駐了新港城中心。當年的馬鞍山很荒蕪，乘車到沙田市中心也得花上半小時車程。一間八佰伴又成為馬鞍山居民的核心，是我最愛逛的地方。
97年底金融風暴，八佰伴發展過速結業，因負上千多億日圓的債項，老闆和田一夫更須變賣家當抵債。這個伴着沙田和我這個新界人成長的夥伴，就只有短短14年壽命。大丸、伊勢丹、八佰伴、松板屋、三越都一一結業，香港的日資百貨已所餘無幾了！
文：碧