作為參考資料，《伶人往事》當然很有價值，正寫的雖然只得七位京戲藝人，都是大名鼎鼎而且多姿多釆的，整個時代也描繪得有聲有色。一如所料，着墨最重的是文革前後那段悲慘歲月，各人際遇有別，但作者寫出一種恐怖的異途同歸，當初生活演的不論是春色無邊的喜劇還是甘苦交替的倫理劇，到了六十年代中統統變成波濤洶湧的驚慄劇，而且一演就演足十年。
除了程硯秋，一九五八年病逝，行得快好世界，只經歷過相對較溫和的反右運動，不必在浩劫中過水深火熱的日子。言慧珠反右吃過不少苦頭，文革一來自知大鑊，四十七歲趁尊嚴盡喪前上吊，「這是她一生中的第三次自殺，慶幸的是，她成功了！」作者顯然對她有感情，有幻想，年輕時領教過她台上的風采，「美的讓我想去給她當使喚丫頭」，三十年後念念不忘，遇到對來龍去脈瞭如指掌的劇作家許思言，馬上央他講故事。這是全書最有貼身感受的一章，清楚看到一個落難大小姐對另一個落難大小姐的識英雄重英雄，不像其他章回，作者以隱身人姿態隔牆偷窺，切入點模糊，敘述近乎行貨，手法也沒有白描應有的冷靜精微。
言慧珠是個城府很深的亂世佳人，早年費盡心機追隨梅蘭芳學戲，後期又因利乘便嫁給俞振飛，一生招蜂引蝶桃花不絕。天份高，愛出鋒頭，虛榮心也重，懂得利用自己的美色達到目的，態度和手段超前，儼然中國上世紀的麥當娜。可惜作者始終沒有考慮放下大家閨秀身段，禮義周周揮一揮手送走她的糜爛荒淫，單單着重她的「活得美麗，死得漂亮」，真是名副其實美中不足。