全球大藥廠面對非專利藥的激烈競爭，加上每年開發新專利藥的龐大開支對成本造成沉重壓力，藥廠必須扭盡六壬掙扎求存。全球最大藥廠輝瑞上月更帶頭裁員一萬人，令業界響起警號，市場人士認為同業會爭相效法，重組成本結構，至於全球藥業併購潮，亦會是大勢所趨。
專利權屆滿恐累盈利
由於非專利藥價格低廉，出售劑量雖佔全美藥品市場55%，但銷售額只佔整體14%，因此市場人士指出，大藥廠旗下暢銷藥物的專利權於數年後屆滿，其盈利表現會大幅下滑。
德意志銀行分析員瑞安表示，現時不單是輝瑞面對銷售及成本的威脅，其他主要藥商如葛蘭素及Sanofi-Aventis亦出現相同問題，故裁員行動料陸續有來。
業界指出，美國藥業銷售代表高達10萬人，預料藥廠在未來數年可裁減營業員約30%。事實上，繼輝瑞後，英國藥物製造商AstraZeneca為減省開支，上周已宣布在未來3年裁員3000人，佔整體員工人數約4.6%。其他藥商如默克及貝爾，去年已裁減約一萬名來自銷售、製造、研究及行政部門的員工。
雷曼兄弟數據顯示，藥廠用於銷售及推廣的開支，由90年佔成本20%增至25%，但期間銷售增長卻放緩至5%。市場人士指出，大藥廠要保持競爭力，除開發新藥及通過裁員削減開支外，併購同業來壯大業務亦是最佳出路。
據悉，美國Bristol-MyersSquibb已向法國藥廠Sanofi-Aventis提出收購建議。日本田邊藥廠上星期亦宣布收購三菱化學，成為日本第五大製藥公司。