【本報訊】九龍倉集團與政府明日起會展開涉及近百億元地價的官司,焦點是本港地標之一、位於尖沙嘴海旁的海運大廈,以及相連的郵輪碼頭。有關地契將於2012年期滿,九倉曾提出在海運大廈末端加建巨型摩天輪,以促進旅遊業利誘政府續租,但遭拒絕。為免失去數十年來的旗艦業務,九倉遂入稟高院司法覆核,要求推翻地政總署的決定,明日開審。 記者:呂焯均
九倉一直是尖沙嘴地王,擁有尖沙嘴郵輪碼頭、海運大廈及海港城一帶物業,長實集團近年才取得毗鄰水警總部的小規模發展,在黃金地段分得一小份。海運大廈和郵輪碼頭這兩棵「搖錢樹」一旦遭砍伐,九倉每月將損失以億元計的租金。
申請建摩天輪被拒
尖沙嘴海旁伸出海面的三隻「手指」,包括海運大廈連郵輪碼頭、太平洋會所和公眾停車場,都是九倉以有限期租約形式向政府租用,其中海運大廈連郵輪碼頭於1968年由政府批出租約,至今39年,其間曾獲續期,新租約將於5年後期滿。九倉於04年向政府提出,在海運大廈末端興建一個巨型摩天輪,並延長商場部份,聲稱可藉此促進旅遊業,同時要求續租海運大廈及郵輪碼頭地皮。
九倉當時已取得經濟發展及勞工局局長葉澍堃支持,但當計劃提交由政府高層組成的政策委員會討論時,卻遭出席官員狂轟,指根據回歸後新政策,土地不會自動獲續租,若收回土地進行公開競投,地價收入肯定會比協商高出很多;又有指九倉已獨佔「靚地」及本港唯一郵輪碼頭經營權數十年,應重新公開招標。會議決定不續約。地政總署其後出信正式拒絕,而且表明在租約到期之時,會公開競投處理。九倉不服該項決定,向法院提出司法覆核,明日開始聆訊,預計需時五天。
政府強調,根據回歸後新土地政策,商業用地不能自動續期,政府對是否續期會基於公眾利益考慮,而且政府有酌情權。九倉則指以往慣例會獲自動續期;而以公眾利益作為考慮條款,不能保障私產。九倉和房屋及規劃地政局發言人均以事情已經進入司法覆核為理由,拒絕評論。證券界認為,官司構成不明朗因素,九倉即使能夠續訂租約也要補地價,預計將涉及數十億、甚至近百億元。根據九倉05年年報資料,該年度商場總收入達12.87億元,營業盈利近10億元為租金。