《伶人往事》以「寫給不看戲的人看」作副題，天真的我第一眼就產生了誤會，以為書本的對象是視戲院為地獄的外行人。這真新鮮，特為戲盲翻檢梨園風流人物前塵，有一點不可為而為之的倒米意味，作者如非十拿九穩，不會採用激將法撩撥讀者好奇心。我莫名其妙記起上世紀末香港有一位不停研究同性戀的虔誠教徒，人前人後不忘表白自己是好女色的異性戀者，自稱「直同志」。對匪夷所思的異象我通常敬而遠之，自然不敢接納慷慨的祈福和同情，往後側聞他名正言順「直升機」，也覺得沒有恭喜的必要。世界艱難呀，廣告亮出驚世駭俗的怪招，是現代商場慣見的宣傳技倆，一把抓住公眾的注意力，成功製造茶餘飯後的話題，眉目就有三兩分了。
自序讀了兩段，我就知錯了。所謂「寫給不看戲的人看」，不是蓄意拉牛上樹，關照不聽戲文的一群，而是某種帶着撒嬌的反話。或者，「寫給不再看戲的人看」更貼近作者的心意，黃金時期的好戲看得太多，「我們的舞台仍有演出，演新戲、演老戲或老戲新演，但大多是期待而去，失望而歸」，歷盡滄桑難為水，於是不稀罕再進劇場活受罪。
我十分認同作者今非昔比之嘆，對「如今所有的文化都是消費」更舉腳贊成，然而卻反對不看戲的呼籲。一來當然因為我生於錯誤的時間錯誤的地點，梅蘭芳沒看過，馬連良沒看過，葉盛蘭也沒看過，眼皮子實在淺，瞄兩眼張火丁于魁智李勝素，就興奮得差一點瘋掉；二來，戲靠演才能活下去，情況已經這麼壞，還消極地一不做二不休罷看，豈不是立時三刻將它逼死嗎？