香港科技普及協會創會會長曹宏威博士表示，山埃的正確學名為氰化鉀，屬含有劇毒的化學品，能溶於水，外形與糖或鹽相似，可由皮膚、消化道和呼吸道等途徑被人體吸收，常用於電鍍及印刷工業。
屯門醫院急症室醫生馮顯達表示，人體吸入山埃最快數分鐘至10餘分鐘內毒發，部份則可能長至1至2小時。以一名體重50公斤的女性為例，吸收約25至50毫克份量的山埃已足以致命。
馮說，山埃毒性對腦部和心臟損害最深，中毒者會神志不清、心跳紊亂、頭痛和嘔吐等，甚至昏迷致命。如中毒者仍清醒，可餵他飲1至2杯水，並盡快將他送院，醫生會用活性碳減少病人吸收的毒性或用解藥救治。
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