英國維珍（Virgin）集團老闆布蘭信（RichardBranson），除了銳意發展太空旅遊和進軍澳門賭場外，正籌建全英國首個同時為私人及公眾服務的臍帶血幹細胞儲存銀行，希望為罹患白血病或其他免疫系統病人帶來活命的曙光。
儲臍帶血20年收費2.3萬
布蘭信前天（周四）表示，維珍健康銀行（VirginHealthBank）將設於普利茅斯（Plymouth），父母只要花1,500英鎊（約2.3萬港元）即可為子女儲存由臍帶血抽取的幹細胞20年。維珍健康銀行總投資達1,000萬英鎊（約1.5億港元），維珍及MerlinBiosciences各佔一半。維珍的收益將會全部撥捐英國其他臍帶血幹細胞治療慈善工作。
維珍健康銀行的目標是籌集30萬個造血幹細胞（Haematopoieticstemcell），讓病患者能從中尋找脗合的細胞進行移植。臍帶血中的造血幹細胞植入病者體內後，可以取代死去或受損的細胞，從而治療白血病、淋巴瘤、地中海貧血病等。自1988年以來，全球已經進行了超過7,000宗臍帶血移植手術。
英國皇家婦產科學院表示，建立向全球提供服務的臍帶血幹細胞銀行，值得一讚，但提醒醫生或助產士在收集臍帶血時，不可忽略產婦及嬰兒的安全。
英國《獨立報》/《衞報》