與很多年輕人不同，由於成長環境令出生於哈爾濱的孫明明年少時沒有機會接觸籃球，不過由於「天賦異稟」，大約15歲的時候身高已逾6呎6吋的他，當時被省男子籃球隊推薦參與類似籃球的青訓計劃，自那一刻起孫明明才首次接觸籃球，也成為他人生的轉捩點。
隨國奧隊訪美惹注目
孫明明的父母是平凡的農民，不過他卻遺傳了雙親身材高大的基因（父親高6呎3吋、母親高逾5呎7吋），令明明出生時已非一般的襁褓嬰兒。在同鄉於98年舉薦後，他開始磨練從未接觸過的籃球技術，兩年後便憑着高大的體形晉身省青年隊，當時他的身高已達7呎4吋；03年更入選中國男籃奧運希望隊，並且隨隊訪美。
多次的曝光，令孫明明得到各方球探及球隊的注目，認為以其高大身材應可成為繼姚明之後，成為第2位在NBA籃壇闖出名堂的中國球員。在機緣巧合下，他得到赴美的機會，並且在當地接受治療及磨練球技。然而要在NBA闖出名堂並非易事，視馬刺主將鄧肯為偶像的孫明明，似乎也明白這一點，在苦練球技之餘，同時也學習戰術運用及籃球理論，希望他朝一旦球員夢碎，也可當上一位教練。文：賴恩