台灣的領導人有保密電話，大陸的領導人亦有專線電話，俗稱「紅機」。據悉，本港眾多愛國名人中，僅已故全國政協副主席霍英東、已故全國政協常委黃克立（立法會議員黃宜宏之父）家中設有「紅機」，可直通中南海。
所謂「紅機」，名副其實是一部紅色的電話，多為老式座枱式電話。它是一部專線電話，有別於公眾通訊網絡和軍用網絡，具有保密、暢通性功能，也是一種權力象徵。「紅機」的總機設在中南海，它可以直通全國各地，由總參通訊部提供業務，中共中央辦公廳負責管理。
據悉，內地省部級以上的官員才有資格使用「紅機」，高官一般是辦公室和家裏各設一副「紅機」，隨時聽候中南海的最新指示。而各省市也有次一級的「紅機」，使用的官員為當地廳局級以上官員。
中美元首熱線全日專人守候
至於「國家主席胡錦濤和美國總統布殊舉行熱線電話」的熱線電話，是否也是「紅機」呢？熟悉北京政情的人士指出，非也！「紅機」屬於內部電話，中共自己人所用，不對外通訊，其保密性相當高。
而中美兩國元首的熱線電話在1998年設立，是一條專用電話線，並且24小時有人守候，如中方的熱線電話響起，即表示美國總統擬與中國國家主席通話。1999年，中國駐南斯拉夫大使館遭到美軍轟炸後，美國總統克林頓立刻打熱線電話給中國國家主席江澤民，但江拒絕接聽。
本報記者