英國首家拉斯維加斯（LasVegas）式超級賭場，一直被視為是倫敦千禧蛋（MillenniumDome）和格拉斯哥（Glasgow）海濱度假勝地黑池（Blackpool）之爭，但賭場顧問委員會昨天（周二）公布結果時卻令分析家大跌眼鏡，千禧蛋和黑池雙雙出局，由冷門的曼徹斯特（Manchester）奪標。
超級賭場將會在曼徹斯特東部的貝西克（Beswick）興建，面積至少5,000平方米，最多可擁有1,250部不設累積獎金上限的角子老虎機和幾十張賭枱。
委員會主席克羅（StephenCrow）解釋選擇在曼徹斯特建超級賭場，原因是曼城的建議書比另外七個遴選城市出色，而貝西克是全國其中一個最貧困地區，興建賭場有助振興該區經濟，也好測試超級賭場對社會的影響。
千禧蛋黑池市 惡鬥齊倒灶
有44萬人口的曼徹斯特，是英國第三窮的地區，領取津貼的市民高達20%，比全國平均數高一倍。當局會斥資2.65億英鎊（約40.6億港元）興建超級賭場、多用途活動場所、游泳池、運動場、餐廳、酒吧、夜總會和酒店等，預料會為曼城製造2,700多個就業職位，刺激當地經濟。
過去兩年花了不少人力物力爭取在千禧蛋建超級賭場的老闆、AEG公司主席安許茨（PhilipAnschutz），對委員會決定感到非常失望，因為在揭盅前，《泰晤士報》報道，政府大臣曾被警告要對結果作好打官司準備，令人一度揣測千禧蛋中標。黑池市議會揚言，輸了就會進行司法覆核，因為副首相彭仕國（JohnPrescott）去年被揭發與安許茨過從甚密，有私相授受之嫌；安許茨也聲言，輸了會「爆大鑊」，並會撤銷在英的3.5億英鎊（53.6億港元）的投資大計。
大馬雲頂集團 料入標投牌
有報道指，媒體及體育大臣蔣黛思（TessaJowell）有權毋須立法，可自行批准再建超級賭場，安撫落敗一方。不過消息人士說，蔣黛思稍後在國會發言，會排除在2010年前再興建新賭場的可能。
委員會同時又公布在利茲（Leeds）、米德爾斯伯勒（Middlesbrough）等地開設八間大賭場，並在巴斯（Bath）、盧頓（Luton）等地建八間小賭場。
超級賭場和16間大小賭場選址確定後，當局即將公開招標競投賭牌，大馬的雲頂（Genting）、巴哈馬（Bahamas）的Kerzner和美國的美高梅（MGMMirage）都是大熱門。
英國《衞報》/《泰晤士報》
