「死亡和交稅，是人生必經兩件事。」美國三藩市軟件顧問埃默特（BrianEmmett），在一個比賽中贏得免費太空旅遊機會，實現童年夢想。可是，夢想無限大，一個現實的障礙卻將他拉回地面做凡人，那就是跟死神一樣討厭的國稅局。
價值108萬徵稅19萬
31歲的埃默特自小就是太空迷，參加過太空營，最愛流連甘迺廸太空中心看穿梭機升空，心中有一個夢想，就是自己可以升空，像太空人一樣。兩年前機會來了，甲骨文（Oracle）公司舉辦Java程式編碼問答比賽，埃默特勝出了，贏得太空旅遊大獎，他也一夜成名，接受多家傳媒訪問，出席甲骨文的展銷活動。
埃默特飄飄然期待上太空，卻遇上晴天霹靂。由於國稅局將所有有獎比賽和遊戲的獎金獎品，都列作可徵稅收入，埃默特拿計數機一算，驚覺自己價值13.8萬美元（108萬港元）的太空旅程，要徵稅2.5萬美元（19.5萬港元），他不想就此債台高築，惟有放棄升空。
童年升空夢想被打沉
「我肯定會有一段傷痛期，我完全被打沉了。」他說：「所有的童年夢想，都在自己眼前煙消雲散。」他不怪責任何人，也沒有後悔：「說到底，我曾經是個準太空人。」
太空旅遊用飛機現正開發得如火如荼，歐美多家公司都以太空旅遊為比賽遊戲大獎，讓沒錢的人都有一嘗上太空滋味的機會。隱蔽的徵稅問題卻成他們的終極障礙。
微軟最近舉辦的網上解謎遊戲，太空旅遊大獎所附加的5萬美元（39萬港元）支票，是為支付有關稅款而設，但稅務專家指那支票也可徵稅。
甲骨文表示埃默特雖黯然退出，比賽仍然成功，亞洲和歐洲的另外兩位優勝者依然可成行，他們也會公布頂替埃默特的人選。
美聯社