【本報訊】發財好市，髮菜是中國傳統新春意頭食品，中文大學中醫中藥研究所及環保團體「綠色社區」抽驗市面髮菜後發現，逾三成樣本含有假髮菜成份。令人更震驚的是，中大引述醫學文獻指真髮菜含有氨基酸代謝物BMAA（β-N-methylamino-L-alanine），該神經毒素與引發栢金遜症病及老人癡呆症有直接關係。食髮菜不但未必發財、對身體更是有害無益。
記者：蔡建豪白琳
消費者委員會2001年間曾進行同類型髮菜檢測，發現30個樣本中有70%含假髮菜成份，是次收集的41個樣本檢測只有34%假貨，反映市面出售假髮菜的情況有改善。不過，真髮菜同樣難令人安心，負責檢測的中大生物系教授畢培曦指出，髮菜屬於藍藻菌，歐美科學家已將其中包含的BMAA視為神經毒素，可能與老人癡呆症等病症的成因有關，加拿大亦曾發現病人個案。
關島病發率特高
目前醫學文獻已證實BMAA對動物有毒，加速動物腦神經退化，出現老人癡呆或栢金遜症等症狀。中大腦神經科主任黃家星指出，尚未確定BMAA對人類有影響，難以估計食用哪個份量會令人體中毒。本地老人癡呆等兩個病症的病發率只有0.15%，與全球各地相若，關島則錄得特高的10%病發率。03年曾有研究指關島人有吃狐蝠（flyingfox）的習俗，由於狐蝠常吃BMAA濃度極高的蘇鐵樹（cycad）種子，推斷此物質是令病發率飆升的元兇。
假髮菜有駱駝毛
中大的檢測同樣發現市面的假髮菜樣本，主要混入加上色素的澱粉及其他添加劑，雜質成份佔假髮菜的20%至全數不等，零售價每両20至32元不等。畢培曦指出，基本上消費者難憑肉眼分辨髮菜真偽，將髮菜浸水後再滴上碘液，以澱粉製造的假髮菜會即時現形、轉變成藍黑色，在顯微鏡下可清晰見到假髮菜沒有真髮菜的珠鏈狀念珠藻。內地則曾發現假髮菜含有粟米鬚或駱駝毛髮等雜質。
香港海味雜貨商會主席麥澄波認同，難從表面及零售價錢辨別真假髮菜，只有將髮菜浸水後的顏色、長度及彈性作判斷。他對食用髮菜會導致老人癡呆症抱懷疑態度，對髮菜的銷情不感憂慮，指中國人進食髮菜由來已久、每人食量有限，「每個家庭一年最多食幾両。」於上環經營批發髮菜到海外市場的梁女士則表示，昨日表示收到客戶通知取消原來定單，憂慮影響過年前高峯期的髮菜銷情。
採挖加速荒漠化
其實，食用髮菜同時加速草原荒漠化的環境危機。綠色社區主席范國威解釋，生長速度緩慢的髮菜植根於草原植被，開採髮菜會加速草原退化，雨水沖走泥土養份，催生沙漠化現象。他以具體的比喻道出開採髮菜對草原造成的破壞：每開採一両髮菜，會使四分一公頃、相等於兩個標準泳池的草原受到破壞。
鑑於草原沙漠化及衍生沙塵暴等問題，中國政府2000年頒布禁止採集及銷售髮菜的禁令，更將髮菜列為一級受保護植物。然而，香港等海外市場對髮菜的需求甚大，使禁售政策未能收到實效，黑市開採及售賣髮菜貿易仍非常活躍。中大生物化學系及環境科學課程副教授陳竟明建議，本港效法內地禁售髮菜，「一日香港唔禁止食用，個黑市市場仲喺度。」
