【本報訊】沙田城門河昨日舉行划艇賽，多艘正在前往烏溪沙碼頭起點的賽艇，途中突然遇上不尋常風浪，四艘賽艇被打沉，當中一艇更攔腰折斷，另一艘賽艇則被大風吹向岸邊險告撞散。肇事五艘賽艇共45名參賽健兒墮海，賽會救生艇與水警輪趕赴現場營救，當中5人受輕傷，上岸經敷藥後毋須送院。
往起步點時突刮大風
主辦機構為有29年歷史的中國香港賽艇協會，該會裁判長蕭建華表示，會方每年有14至16次大小划艇賽事，今次「城門長途賽」只是熱身賽，分男女子組4人艇及8人艇四項賽事，起點在烏溪沙碼頭，終點為石門划艇中心，全程4公里。蕭指出，他們昨晨曾參考過天文台的天氣預測，事前並派出裁判艇視察賽道，認為天氣適宜比賽。
昨日第一項比賽是男子組8人艇賽事，選用18米長、重60公斤的賽艇，每艇有一名掌舵手和8名划艇手，共有19隊參加，原定早上10時開始。約在9時半，各隊參賽者在石門划艇中心取艇後，沿城門河划往烏溪沙準備作賽。
據稱，其中約10艘賽艇划行了約兩公里，至馬鞍山錦泰苑對開城門河出沙田海的河口時，海上突然刮起大風大浪，不少賽艇均有入水情況，隊員一方面要划艇前進，一方面要將艇上的水潑走；此時，沿途乘船巡視的賽會裁判人員，亦發覺風浪太大不宜比賽，於是立即豎起紅旗，並用揚聲器通知各隊參賽者掉頭返回划艇中心。
水警輪到場救起各人
正當各艇掉頭期間，其中四艇包括浸會大學、理工大學、香港大學舊生會和獅子山划艇會，由於入水太嚴重，加上風浪太大先後翻沉，四艇共36名參賽者墮海，當中香港大學舊生會的賽艇更攔腰折斷，各人在水上扶着浮在水面的賽艇待救。另一艘屬於中文大學的賽艇，被大風吹向近錦泰苑的岸邊，隊長黃敏彥（22歲）表示，當時他們擔心賽艇被吹向岸邊會被撞散，各人決定跳下海中，扶着賽艇免其撞向岸邊。
賽會事後報警並派出三艘救生船到場營救，水警輪亦接報趕至，將海上各人救起，部份人士則自行游上岸，事件中5名墮海參賽者受輕傷，在現場經敷藥後毋須送院，賽會事後將全日賽事取消。據墮海參賽者黃敏彥表示，他們在水中逗留了約半小時才獲救，其間感到有些凍，所以各人不斷互相安慰及留意人數，以防有人被水沖走。
賽艇設氣倉可作水泡
對於今次意外，裁判長蕭建華表示，每名參賽者都必須懂得游泳，所以比賽時不會穿上救生衣，同時賽艇頭尾都有氣倉設計，在翻艇後仍會浮在水面，參賽者墮海後有指引他們要扶着賽艇，作救生圈之用，其實危險性不大。
