文藝片的定義很廣，一般而言，欠缺動作、喜劇、驚嚇、歌舞元素的愛情片就被稱為文藝片。台灣資深影評人蔡國榮在其《中國近代文藝電影研究》一書中，將文藝片定義為「在感情方面用力描繪，題旨也在彰顯感情的影片」。齋講感情，咁咪好悶？香港人聽到文藝片就驚，《伊莎貝拉》叫好不叫座，《早熟》與《獨家試愛》是罕有的港產成功例子。
憑《星願》成名後，馬楚成執導過愛情喜劇《夏日的麼麼茶》，鬧劇《失憶𠝹女王》，動作片《東京攻略》、《韓城攻略》和成績滑鐵盧的《飛鷹》。
事隔7年多回歸文藝片，這次把在《星願》中的靈異元素也扔掉，「純情」得徹底。女主角由演技不慍不火的劉若英替代大喊包張栢芝，男主角由任賢齊變成古天樂。故事同樣說生離死別，《生日快樂》的煽情手法明顯比《星願》成熟高明，不知道是馬楚成的品位改善了，還是因為有張艾嘉幫他一把，擔任其中一個編劇。
改編自劉若英的短篇作品《HappyBirthday》，劇情雖然熟口熟面，說穿了甚至有點老套，但處理不俗，知輕識重。以時序跳拍手法講述一段逾10年的愛情關係，為故事增添了些少懸疑性，也掩飾了故事的濫調，惜條理還是稍欠清晰，只因為故事簡單，才未致混亂。
全片最好看的，莫過於劉若英層次豐富的演技。儘管整套電影穿插着周俊偉的旁述，卻是由她飾演的小米的女性角度出發。小米極度缺乏安全感，因而向小南（古天樂飾）提出由情侶變為「比好朋友再更好一點的朋友」。
這個令大部份男性感到自相矛盾的論調，女性看了卻定然感觸良多，在她們根深柢固的浪漫思想中，希望薔薇盛放，也怕薔薇凋謝，情侶會分手，朋友不會。一直壓抑着感情的小米，得知小南的婚訊後在車廂中致電留言，由強作平靜至渾然失控痛哭，然後再一次反覆，短短一分鐘，教人印象難忘。
至於古天樂的表現如何，只能說性格內斂、不輕易吐露心事的小南一角很適合由他來演。戴上眼鏡的古天樂增添了書卷味，一對眉毛再沒經過份修剪，造型討好；「五音不全」的設定，為電影增添了輕鬆位，在廚房內運盡丹田氣唱《有多少愛可以從來》，更是笑中有淚。
撰文：阿童牧