美國「神秘聖誕老人」斯圖爾特（LarryStewart）死了。這位26年來每逢12月都在街頭派錢的神秘善長，兩個月前突公開身份，透露自己患癌垂死。在最後一次派錢之旅將善心薪火相傳後，他上周五因食道癌併發症逝世，終年58歲。
街頭派錢直接送暖
斯圖爾特26年來一共派了130萬美元（1,014萬港元），他憑經營有線電視和長途電話服務生意致富，但也曾經歷潦倒日子。1979年聖誕節前一星期，他因連續兩年都在年尾遭解僱的噩運而自憐自傷，駕車經過餐廳看見女侍應為賺微薄薪金抵冷工作，令他自覺比自己不幸的人多的是，於是遞上20美元（156港元），叫她不用找。
女侍應感激之情，令他決定要當上「神秘聖誕老人」，每年12月都在密蘇里州堪薩斯城（KansasCity）派錢，近年很多時都是每人派兩、三張100美元（780港元）。他說直接派錢，受益人不用「乞求或申請」，是最直接的送暖方法。
癌魔奪命接班有人
斯圖爾特不沽名釣譽，一直隱姓埋名派錢，去年4月食道癌擴散後，卻公開自己的故事，希望激發更多人做善事。上月最後一次派錢之旅，他在堪薩斯城和芝加哥派了10萬美元（78萬港元），另外培訓了四名「神秘聖誕老人」接班人派了6.5萬美元（51萬港元）。
揭開神秘面紗後，斯圖爾特收到很多打氣電郵，令他感激流淚，聽到不少家庭發誓以後在聖誕節都會向陌生人送暖，尤其令他欣慰。癌魔終於奪走他的生命，但斯圖爾特無憾了。
美聯社/美國《堪薩斯城明星報》