隱蔽青年源於日本Hikikomori一詞，年前由日本心理學家齋籐環提出，起源是日本10多年前泡沫經濟爆破，導致大群青少年畢業後找不到工作，足不出戶，與世隔絕。日本政府03年調查顯示，300萬國民有不同程度的隱蔽情況，平均年齡27歲。
隱蔽（SociallyWithdrawn）屬一種社會現象，不同年齡組別的人均有可能成為隱蔽人士。任何人士若持續三個月，與社會、家庭、朋輩及社區都無任何聯繫，人際網絡薄弱、害怕或拒絕與人接觸或交談等，均可視為受到隱蔽問題困擾。隱蔽大致可分為完全隱蔽、隱蔽及隱蔽邊緣三種，完全隱蔽者即持續三個月以上不與任何人或社群接觸，餘下兩種均會有限度與家人及朋友接觸。隱蔽青年一般會不愛外出、拒絕與人談天，失去工作及讀書的動力等。
高學歷就業市場不足
《亞洲時報》去年一篇分析文章稱，東亞國家隱蔽青年數目有上升趨勢，原因是他們普遍學歷愈來愈高，惟就業市場未能配合。以南韓及中國大陸為例，有些擁有大學學歷的青年因為學歷過高、沒有工作經驗，找不到合適工作，被迫賦閒在家。
美國方面，政府02年調查發現，約有5,200多個個案與社會隔絕超過半年，其中65%是16至20歲青年，他們大多來自富裕家庭，學業成績良好，分析認為他們的隱蔽原因大多與校內被欺凌或失戀有關。