你是利物浦的忠實擁躉，會為他們近年不停的起伏憂心嗎？你在奧雲、朗尼初出道時驚為天人，會問句「神童如今安在嗎」？你曾日以繼夜地追看直播球賽，現在會選擇大賽才觀看嗎？你已經只是留意賽果，而非留意賽事本身嗎？
都說世事潮流互相牽動。在樓市有泡沫，股市有泡沫，科網有泡沫的同時，足球事業顯然也產生了泡沫效應。進入21世紀，地球愈來愈細小，泡沫四面八方湧來，成因有待學者研究。但真正關心足球的球迷難免覺得，現今的賽事彷彿受許多客觀因素規限，不及過往般精采。
足球事業也有泡沫效應
泡沫效應的最明顯指標，莫過於賽事太多；加上賭波熱潮的推波助瀾，與收益上升後帶來的大量直播，除了間接製造了更多的就業機會外，直接令所有相關人事都吃不消。
球員與教練吃不消，一方面備戰不足，另一方面容易疲倦受傷，早熟早殘，出現厭戰心態，極難維持穩定的出色表現。為了催谷狀態，濫用禁藥的問題於是出現；而頻密賽程造成的壓力，也令某些球星縱情聲色減壓，斷送了大好前途。不是說過往的球星全都潔身自愛，但賽程有透氣空間，較有機會作出調整。有野心的球會，為了應付頻密賽事，買入大量球員，除了在排陣上容易出現「星期美點」外，往往只會增加財政負擔。
球會增加了財政壓力，在擴軍與縮皮間進退失據，財務混亂時有所聞，其實也是吃不消；某些甚至債台高築，終於破產。為保在收益最高的級別作賽，或者謀求晉級奪標，賄賂醜聞應運而生。
球迷開始吃不消，令現場與直播賽事中，除非戲碼強勁，否則逐漸流失。一旦傳出造假醜聞，更會潑熄球迷的熱誠；意大利球壇便正飽嘗苦果。足球強國的足總其實也感吃不消。頻密的賽程令他們極難平衡會方與國家隊的利害。愈是兵力強大，國民期望愈高，表現也往往愈受影響；英格蘭國家隊是最明顯的例子。
刪減球隊數目有利發展
針對上述情況，只有一個辦法，就是刪減目前的「地獄賽程」，讓球隊充分準備，讓球迷恢復期待。歐冠盃已率先改制，且屬高水平的吸引賽事，賽程數目已減無可減。歐協賽事今季改制後情況有待檢討，但由於各地參賽隊伍眾多，也不易剔除賽事的數目。而各地的盃賽都有悠久的傳統，且讓不同級別的球隊對壘，亦有特別的意義。至於國家隊，大賽前的分組賽不能不打，而備戰的熱身賽，亦已經不能再少了。
說到底，歐洲頂級聯賽，應進一步減低球隊的數目。目前的18至20隊主客循環對壘，確實太多；而榜末球隊的實力，亦往往令人不忍卒睹，減少3至4隊，並無不可。不過，改制令某些球會降回低組別，補償與安排的問題，卻要從長計議。
潘源良
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