近兩年聖誕「黃金消費檔期」最出風頭的電子科技產品，無獨有偶，都是電子遊戲機：05年微軟XBOX360獨領風騷，06年Sony推出第三代Playstation則不幸地上了頭條。北卡羅來納州一名青年因涉嫌劫走兩部PS3被查案的探員擊斃；康涅狄格州Wal-Mart首天出售PS3的「人龍」也出了亂子，一名機迷被槍擊，可見PS3如何「搶手」﹗
XBOX360走勢強勁
至於扮演巨人殺手角色的是任天堂Wii，由於硬件規格從中央處理器至畫面輸出皆遠遜XBOX360及PS3，事前不被看好，但憑着具突破性的玩法，吸引了大量本來不打機的普羅大眾入貨，搶了PS3不少風頭。根據調查公司NPD初步統計，已推出一年的XBOX360走勢依然強勁，11月初至聖誕全美出售了200萬部，Wii以180萬緊隨其後，PS3則以75萬部敬陪末席。
這股遊戲機熱潮席捲全球，矽谷當然也不例外，筆者從一位在著名電子產品大型連鎖店BestBuy工作的親戚得知Wii去貨極快，多位朋友找他幫忙買機，他也愛莫能助！如筆者一般打機外行的矽谷IT人對新一代遊戲機感興趣，皆因它們和矽谷甚有淵源！三者所採用的中央處理器，老大哥IBM均有份開發，同是以Power架構為基礎，當年IBM專注打入高銷量的電子消費產品市場，以致無暇兼顧蘋果個人電腦的需求，蘋果最終棄Power轉投英特爾。
另一點令軟件開發者興奮的是Sony宣布PS3會支援Linux作業系統，雖然在遊戲機上行Linux並非新鮮事，但如Sony般官方地支持總算是一項突破，正式支援PS3的YellowDogLinux5.0日前已由TerraSoft推出。
Sony鼓勵大家為PS3開發各種遊戲及應用程式，Linux作為開放源碼的作業系統，專業軟件開發者以至業餘發燒友特多，預期不久的將來這支大軍會為PS3提供不少佳作。美中不足的是Sony並無開放PS3的3D圖像硬件予Linux開發者使用，估計PS3Linux行的軟件會以多媒體收放為主，相信Sony一方面要維護各大遊戲開發商的利益，另一方面又要和XBOX擅長的媒體中心功能抗衡。
微軟免費提供支援
其實由用家參與及提供內容實屬大勢所趨，從YouTube的受歡迎度可見一斑。12月微軟因應潮流推出了XNACreator'sClub服務，被認為有機會成為電子遊戲界的YouTube。XNA是微軟的遊戲軟件開發平台，微軟免費提供XNAGameStudoExpress這個容易使用的遊戲開發工具，開發出的遊戲雖只可在Windows上玩，Creator'sClub會員更可把遊戲放在XBOX360上玩，並獲得更多支援。微軟對業餘軟件開發者的支援和Sony相比，似乎更勝一籌。
這場電子遊戲界大戰對矽谷娛樂科技製造商有一大啓示：以強勁的硬件規格取悅死硬派機迷並非必勝策略，如何迎合普羅大眾口味，及鼓勵用家參與，也應在考慮之中。
阿 股
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